1) Final masculina de 2017: Roger Federer contra Rafael Nadal
A discussão em torno de quem é o verdadeiro GOAT da história continuará para sempre. Ainda assim, este jogo terá assumido uma posição de destaque no registo de confrontos diretos nos embates históricos entre Roger Federer e Rafael Nadal.
Federer, que regressou ao topo do ténis depois de ter estado afastado durante seis meses devido a uma lesão no joelho, estava a perder para o seu grande rival por 1-3 no quinto set antes de se recuperar, vencendo seis jogos consecutivos e triunfando por 6-4, 3-6, 6-1, 3-6 e 6-3.
Após o encontro, Federer afirmou que os dois jogadores estavam tão equilibrados em todos os aspectos do jogo que teria aceite de bom grado um empate, se possível. Mas o suíço pode ficar satisfeito com o facto de ter conseguido a sua primeira vitória sobre Nadal num Major desde Wimbledon 2007 e o seu primeiro título do Grand Slam em quatro anos e meio.
Federer chegou à final apesar de ser o 17.º cabeça de série, o que foi o seu pior resultado desde o 15.º lugar em Wimbledon em 2001, no início da sua carreira, antes de se transformar no Federer que todos conhecemos.
Federer venceu o seu sexto Open da Austrália em 2018, enquanto Nadal foi amplamente derrotado por Djokovic em 2019.
2) Final feminina de 1993: Monica Seles contra Steffi Graf
Monica Seles e Steffi Graf defrontaram-se numa final muito aguardada do Open da Austrália de 1993, que colocou frente a frente as duas maiores rivais do desporto.
Antes da final, Graf tinha vencido 11 majors e Seles sete, e no ano anterior tinham-se defrontado nas finais de Roland Garros e Wimbledon, vencendo uma cada. Seles, a bicampeã, venceu a sua rival de longa data por 4-6, 6-3 e 6-2, conquistando o seu oitavo Major naquela que foi uma das finais femininas mais badaladas da última década.
Seles havia conquistado cinco de seus sete majors antes do Open da Austrália 1993, mas nunca havia enfrentado Graf antes e, para a americana-sérvia, isso se tornou uma grande declaração em sua carreira.
Apenas quatro meses após a final, a tenista nº 1 do mundo, Seles, de 19 anos, foi esfaqueada nas costas por um espetador durante um jogo dos quartos de final de um torneio em Hamburgo contra Magdalena Maleeva. O agressor foi Gunter Parche, que era um fã obcecado de Steffi Graf e tinha como objetivo impedir o domínio de Seles para permitir que Graf regressasse ao topo do ranking.
Seles sobreviveu ao ataque, mas sofreu traumas físicos e emocionais profundos que a afastaram do ténis durante mais de dois anos.
3) Final masculina de 1988: Mats Wilander contra Pat Cash
A Suécia dominava o ténis mundial na década de 1980 e um dos seus heróis absolutos, Mats Wilander, conquistou em 1988 o título de singulares masculinos do Open da Austrália pela terceira vez, derrotando o australiano Pat Cash, por 6-3, 6-7, 3-6, 6-1, 8-6, num jogo surpreendente que durou quatro horas e 27 minutos.
Foi noticiado que Cash, ao entrar no torneio, tinha sido afetado por ameaças de morte feitas por telefone depois de ter participado num torneio na África do Sul, que sofreu com o regime do Apartheid no final de 1987.
Foi a primeira vez que o torneio foi disputado num campo de superfície dura almofadada no então recém-concluído National Tennis Centre em Melbourne. Antes disso, o torneio costumava ser disputado em relva na vizinha Kooyong. O Rebound Ace foi considerado como um compromisso entre as superfícies normais de campo duro e as superfícies interiores e foi considerado como não favorecendo nem os jogadores de base nem os jogadores de vólei.
Wilander, que tinha perdido os seus quatro jogos anteriores do Grand Slam contra Cash, estava a ganhar por 4-1 no segundo set quando a chuva interrompeu o jogo. Quando o jogo recomeçou, Cash recuperou para ganhar o set no desempate, o que mudou a maré do jogo, com Cash a ganhar por 2-1.
Num último set que demorou 74 minutos a ser concluído, Wilander teve de servir duas vezes para se manter no jogo e, a certa altura, esteve a apenas dois pontos da derrota. Mas o sueco provou que é muito forte e venceu a maratona final por 8-6 na decisão.
4) Final feminina de 2002: Jennifer Capriati contra Martina Hingis
Num dia sufocante em Melbourne, Jennifer Capriati, de 25 anos, teve uma das reviravoltas mais surpreendentes da história do ténis, quando, a perder por um set e 4-0 no segundo, se tornou a primeira mulher a salvar quatro match points para derrotar Martina Hingis na final do Open da Austrália (4-6, 7-6, 6-2).
Para ambas as jogadoras, a final significou a aproximação do fim das suas carreiras, pois acabou por ser o último título do Grand Slam de Capriati, e para Hingis, de 22 anos, que já começava a ter dificuldades contra a nova geração de jogadoras talentosas, a agonia da derrota levou-a a reformar-se antecipadamente menos de um ano depois.
Capriati teve dificuldade em lidar com a pressão exercida sobre os seus ombros pelos meios de comunicação social e chegou mesmo a abandonar temporariamente o ténis na década de 90, quando teve problemas pessoais e foi presa por furto e posse de droga. No entanto, relançou a sua carreira e na final contra Hingis mostrou o seu espantoso espírito de luta.
Hingis perdeu o segundo set por 9-7 no tie break e, para agravar o seu sofrimento, recebeu uma advertência por ter batido com a raquete no chão. A partir desse momento, o jogo estava praticamente terminado, uma vez que Hingis nunca recuperou mentalmente da dramática perda do segundo set.
"Eu só queria que isso ficasse para trás, não importa o que acontecesse", disse ela, de acordo com a BBC. "Naquela altura não me importava. Deveria sempre preocupar-me, mas era simplesmente impossível".
5) Final masculina de 2005: Marat Safin contra Lleyton Hewitt
Durante mais de uma década, Lleyton Hewitt dominou o ténis masculino, estabeleceu-se como o número 1 do mundo e ganhou o Open dos Estados Unidos e Wimbledon. Mas nunca conseguiu ganhar o troféu que realmente desejava, o Open da Austrália.
Chegou à final do torneio de 2005, mas perdeu para a estrela russa Marat Safin por 1-6, 6-3, 6-4 e 6-4. Foi a coroa de glória da carreira de Safin, enquanto para Hewitt foi um caso do que poderia ter sido.
Safin tinha perdido duas finais anteriores do Open da Austrália em que era considerado o favorito (para Thomas Johansson em 2002 e para Roger Federer em 2004).
Safin salvou um match point a caminho do título contra Roger Federer nas meias-finais. Hewitt foi o primeiro australiano a chegar à final desde Pat Cash em 1988.
Hewitt precisou de apenas 23 minutos para vencer o primeiro set perante um público de 16.000 pessoas na Rod Laver Arena. Mas o russo bateu nas coxas como se quisesse fazer o sangue fluir, e isso pareceu fazer o truque quando ele gradualmente se estabeleceu em seu passo elegante e virou a maré contra um Hewitt cada vez mais frustrado, que até recebeu uma violação de código por conduta antidesportiva por gesticular em direção a um juiz de linha.
6) Final masculina de 2012: Novak Djokovic contra Rafael Nadal
Não se pode completar esta lista sem incluir também a final masculina de 2012 entre Novak Djokovic e Rafael Nadal, quando o sérvio e o espanhol duelaram durante cinco horas e 53 minutos electrizantes, estabelecendo um recorde para a mais longa final de Grand Slam de sempre.
A partida superou o recorde anterior de quatro horas e 54 minutos, quando Mats Wilander derrotou Ivan Lendl no US Open de 1988.
Num dos mais impressionantes espectáculos desportivos de sempre, os dois jogadores continuaram a trocar golpes num confronto titânico que atingiu o auge com uma exaustiva jogada de 31 pancadas que fez com que Djokovic caísse de costas e fez com que Nadal cambaleasse para as linhas laterais.
Com os dois jogadores ao seu melhor nível, o jogo foi considerado um confronto de qualidade impecável durante toda a duração do jogo. Depois de um encontro extenuante, Djokovic acabou por triunfar por 5-7, 6-4, 6-2, 6-7(5), 7-5 e deu a Nadal a sua primeira e única derrota depois de ter ganho o primeiro set numa grande final.
A exaustão após os desafios físicos da final era tal que os dois homens foram obrigados a desafiar as convenções e a sentar-se durante a entrega dos troféus.