O vencedor de 22 Grand Slams, que se retirou do ténis em 2024, vai assistir ao tão aguardado encontro pelo título em Melbourne.
Enquanto duplo campeão do Open da Austrália, Nadal considera que o número um mundial, Alcaraz, é o claro favorito, embora não se surpreendesse se o experiente Djokovic, de 38 anos, conseguisse surpreender.
"Acho que o favorito é o Carlos", afirmou Nadal ao canal Channel Nine este sábado: "É jovem, tem energia e está no seu melhor momento. Mas o Novak é o Novak. É um jogador muito especial. Não sei se o Novak já perdeu alguma final aqui. É sempre um desafio e ele gosta desses desafios. (Mas) o favorito é o Carlos, na minha opinião."
Em declarações ao jornal Melbourne Age, Nadal comentou que é "positivo" ver alguém da idade de Djokovic a competir com Alcaraz e Jannik Sinner. Djoko surpreendeu o jovem Sinner, de 24 anos, nas meias-finais após cinco sets muito disputados e garantiu a sua 11.ª final do Open da Austrália. Venceu as dez anteriores.
"Acredito mesmo que ele está aqui por uma razão simples: porque se eu não me tivesse lesionado, provavelmente estaria aqui a jogar também", afirmou Nadal, que é um ano mais velho do que Djokovic: "Quando gostas de fazer isto, se não estás lesionado e se não estás mentalmente esgotado, porque não havias de estar aqui? Acho que é um exemplo positivo de compromisso e de resiliência. O Novak, por razões óbvias, já não está no seu auge, mas continua a ser muito, muito competitivo numa idade em que é difícil manter esse nível. Por isso, todo o respeito."
Djokovic procura tornar-se o homem mais velho a vencer o Open da Austrália. Ken Rosewall, com 37 anos, conseguiu-o em 1972.
Além disso, pretende finalmente conquistar o seu 25.º Grand Slam e ultrapassar o recorde de Margaret Court, que também deverá marcar presença na Rod Laver Arena este domingo.