O espanhol Alcaraz já soma seis títulos de major com apenas 22 anos, mas o sucesso nos courts rápidos do Melbourne Park continua a ser uma lacuna evidente no seu currículo.
Em quatro participações na Austrália, nunca foi além dos quartos de final, tendo sido eliminado nessa fase em 2025 por Novak Djokovic e, no ano anterior, por Alexander Zverev.
"É o meu primeiro objetivo, para ser sincero. Quando vou para as pré-épocas, penso sempre no que quero melhorar, no que quero alcançar, e o Open da Austrália está sempre presente", afirmou Alcaraz sobre a Austrália, depois de vencer o US Open no ano passado, o seu segundo título do Grand Slam em 2025, após defender o troféu em Roland Garros.
Se conseguir finalmente triunfar na Austrália, no torneio que arranca este domingo, Alcaraz tornar-se-á o mais jovem de sempre a completar o Grand Slam de carreira, superando o compatriota já retirado Rafael Nadal.
Nadal conquistou os quatro majors até aos 24 anos.
Alcaraz tem pela frente um grande obstáculo: o italiano Sinner, bicampeão em título, que também procura fazer história. Se o jogador de 24 anos vencer pela terceira vez consecutiva em Melbourne, igualará Djokovic como os únicos homens na era Open a conseguir tal feito. O sérvio já alcançou o "tri" por duas vezes, entre os seus 10 títulos no Melbourne Park.
"Sinto-me um jogador melhor do que no ano passado. Muitas vitórias e poucas derrotas. E nas derrotas que tive, procurei sempre ver o lado positivo e usá-lo para evoluir como jogador", avisou Sinner, após terminar a época de 2025 com 58 vitórias e apenas seis derrotas.
Sinner recuperou de dois sets de desvantagem para bater Daniil Medvedev na final do Open da Austrália 2024, antes de vencer Zverev em sets diretos há um ano.
Djokovic persegue recorde
Apesar de Sinner ser o campeão em título, Alcaraz lidera por 10-6 nos duelos diretos e retirou a Sinner o estatuto de número um mundial no final da época.
Os dois defrontaram-se num encontro de exibição descontraído na Coreia do Sul no último fim de semana, o único teste de ambos antes de Melbourne, com Alcaraz a sair vencedor.
Tal é o domínio de "Sincaraz", como já lhes chamam, que partilharam os últimos oito títulos do Grand Slam, com quatro para cada um desde que Djokovic conquistou o seu 24.º major no US Open 2023.
O sérvio regressa ao seu terreno de eleição, mas há dúvidas quanto à sua condição física e forma, depois de, aos 38 anos, ter desistido do Adelaide International esta semana.
Ainda à procura do seu 25.º título de major, Djokovic pode estar a disputar o seu último Open da Austrália e quererá voltar a vencer em Melbourne.
Djokovic chegou às meias-finais dos quatro majors no ano passado, mas não foi além disso, admitindo: "Só consigo fazer o que está ao meu alcance".
O número três mundial, Zverev, juntamente com Lorenzo Musetti, Alex de Minaur e Felix Auger-Aliassime, classificados em quinto, sexto e sétimo lugares, respetivamente, vão tentar intrometer-se e conquistar o primeiro major das suas carreiras.
Medvedev, finalista vencido por três vezes, é um dos outsiders depois de vencer o Brisbane International, enquanto o norte-americano Learner Tien lidera a nova geração, após conquistar o título ATP Next Gen.
Jakub Mensik e João Fonseca também estão entre os jovens talentos que procuram deixar a sua marca, enquanto Alexander Bublik acredita poder chegar longe, depois de vencer o Open de Hong Kong e entrar no top 10.