Embora o circuito feminino tenha sido mais imprevisível do que o masculino nos últimos anos, este trio provocou uma mudança de tendência ao conquistar nove dos últimos 12 Grand Slams, e Sabalenka vai rumar a Melbourne com o objetivo de conquistar o seu terceiro título do Australian Open.
Além de procurar o seu quinto título de Grand Slam, a bielorrussa quer redimir-se da surpreendente derrota frente à norte-americana Madison Keys na final do ano passado.
Sabalenka já chega com confiança, depois de alcançar a terceira final consecutiva em Brisbane, onde venceu Marta Kostyuk e conquistou o troféu, mas a jogadora de 27 anos afirmou que é impossível prever o que vai acontecer num Grand Slam.
"Isto é ténis, é desporto, e é por isso que é tão bonito, porque não se pode prever nada", disse Sabalenka quando questionada sobre as expectativas para a temporada após o triunfo em Brisbane.
"É como se todos os dias fosse preciso ir lá para dentro e provar o teu nível. A única coisa de que tenho a certeza é que vou estar lá, vou lutar... o meu foco está no meu jogo, em evoluir e garantir que estou forte e saudável".
Depois de conquistar o seu primeiro título em Wimbledon no ano passado, Swiatek vai agora apontar ao troféu que lhe falta – o Australian Open, que completaria o Grand Slam de carreira.
Uma boa prestação no torneio pode também abrir caminho para recuperar o estatuto de número um mundial, mas Swiatek, que chegou às meias-finais há 12 meses, não está focada nisso nem no marco do Grand Slam.
"Ambos são grandes objetivos e difíceis de alcançar", afirmou Swiatek aos jornalistas na United Cup, competição que terminou com derrotas frente a Gauff e Belinda Bencic.
"O caminho é longo até lá chegar. Num Grand Slam, é preciso jogar a alto nível durante duas semanas, não ter dias maus e ser consistente. Chegar ao número um também é complicado, especialmente quando a Aryna tem estado a jogar a um nível excelente nos últimos anos. Vou concentrar-me em mim própria, porque é o único caminho possível".
"Não preciso de escolher qual é mais importante, qual é a prioridade. Ainda sou jovem... não tenho de colocar essa pressão sobre mim para conseguir algo nas próximas duas semanas".
Confiança em alta
Gauff chega com muita confiança depois de vencer Roland Garros no ano passado, o seu segundo título de Grand Slam após o US Open em 2023, e a tenaz jogadora de 21 anos sabe que o próximo passo é apresentar exibições de alto nível de forma consistente.
"Gostava de chegar longe em todos os Grand Slams este ano", afirmou a número três mundial sobre os seus objetivos para 2026.
"Gostava de alcançar o número um do ranking. Seria fantástico. Mas sim, o mais importante é manter a regularidade ao longo do ano".
Entre as outras candidatas, uma Keys destemida e agressiva encontrou a sua melhor forma em Melbourne no ano passado e será uma ameaça a ter em conta.
A compatriota Amanda Anisimova também pode ter um papel importante, depois de chegar às finais de Wimbledon e do US Open no ano passado, enquanto a série invicta de Elena Rybakina até ao título das WTA Finals em Riade no último ano destaca-a como uma das principais candidatas.