A número um mundial precisou apenas de 48 minutos para eliminar a espanhola 6-0, 6-1 na segunda ronda do Brisbane International, torneio que marca o arranque da época.
A facilidade com que venceu a número 50 mundial serve de aviso às rivais da bielorrussa antes do início do Open da Austrália, a 18 de janeiro.
Sabalenka despachou o primeiro set em apenas 22 minutos e precisou de mais 26 para fechar o segundo, perante uma adversária incapaz de responder à potência da tenista de 27 anos.
Sabalenka referiu que o facto de ter jogado tão bem no seu primeiro encontro da época demonstra que a exibição de 28 de dezembro no Dubai, frente ao imprevisível mas polémico Kyrgios, valeu a pena.
"Quero dizer, quando se joga contra um homem, a intensidade é completamente diferente. Ainda mais quando é o Nick, que faz amortis quase em cada jogada, por isso temos de nos mexer muito, foi um excelente treino físico para mim. E hoje senti, tipo, ufa, vamos mexer-nos, percebes", afirmou.
"Aquele encontro de exibição foi divertido. Foi um grande desafio. Acho que conseguimos atrair muita atenção para o ténis. Não se tratava de provar nada a ninguém, mas sim de mostrar que o ténis pode ser realmente enorme", acrescentou.
Sabalenka vai agora defrontar Jelena Ostapenko ou Sorana Cirstea na terceira ronda e mantém-se no caminho para um possível reencontro com Madison Keys nos quartos de final, repetindo a final do Open da Austrália do ano passado, vencida pela norte-americana.
Keys garantiu a presença na terceira ronda em Brisbane ao vencer 6-4, 6-3 a compatriota McCartney Kessler.
Tal como Sabalenka, Keys entrou diretamente para a segunda ronda e admitiu que sentiu dificuldades em encontrar o seu ritmo nos primeiros momentos.
"Acho que por vezes é um pouco mais complicado quando a adversária já disputou um encontro e nós ainda estamos a tentar perder algum do ferrugem. Senti que demorei um pouco a encontrar o meu ritmo, mas assim que consegui, acabei por estabilizar melhor", explicou.
O quadro masculino registou duas grandes surpresas, com o espanhol Alejandro Davidovich Fokina, segundo cabeça de série, e o canadiano Denis Shapovalov, quinto pré-designado, a serem ambos eliminados.
O norte-americano Brandon Nakashima bateu Davidovich Fokina 7-6 (7/4), 6-4, enquanto o belga vindo do qualifying Raphael Collignon superou Shapovalov 6-4, 6-2.