Espanha está automaticamente apurada para a segunda ronda como vice-campeã da última edição do tradicional torneio de ténis por equipas, quando, sem o então lesionado Alcaraz, sucumbiu perante a Itália, que também não contou com a sua grande estrela, Jannik Sinner.
O número um mundial, de 22 anos, tem como grande objetivo a conquista da Taça Davis, um troféu que continua a escapar ao seu impressionante palmarés, enriquecido após o triunfo de domingo no Open da Austrália.
No entanto, a sua estreia terá de esperar pelo menos até setembro, na segunda ronda, onde poderá defrontar o vencedor do duelo que se vai disputar na terra batida de Santiago, entre sexta-feira e sábado, entre a Sérvia de Dusan Lajović e o Chile de Cristian Garín.
O confronto entre sérvios e chilenos é um dos treze - à melhor de cinco encontros, incluindo um de pares - que se vão disputar entre esta quinta-feira e domingo, na primeira ronda de qualificação.
A Final 8 será jogada em Bolonha, fase para a qual a Itália já está apurada.
Os sete vencedores da segunda fase, que se realiza em setembro, juntar-se-ão aos italianos na luta pelo troféu em novembro.
"A Taça Davis também é um objetivo. Quero mesmo conquistá-la para o meu país", afirmou Carlos Alcaraz, depois de se tornar, no domingo, o tenista mais jovem a vencer os quatro torneios do Grand Slam.
Lutar sem João Fonseca
Outro grande ausente no arranque da Taça Davis 2026 será uma das maiores promessas do circuito, João Fonseca, de 19 anos, na eliminatória que o Brasil vai disputar com o Canadá no piso rápido de Vancouver.
O carismático carioca, fundamental para garantir a qualificação do gigante sul-americano para o grupo principal, teve um início de época complicado, que o fez descer dez posições no ranking ATP, até ao 34.º lugar.
Um problema congénito nas costas, que no passado já lhe provocou uma fratura por stress, obrigou-o a desistir dos torneios de Adelaide e Brisbane e a ter uma participação dececionante no Open da Austrália, onde foi eliminado logo na primeira ronda.
"Preciso de mais tempo", admitiu após a eliminação no primeiro Grand Slam da temporada.
"Não estava a jogar a 100%, mas esta situação, ao mesmo tempo, dá-me maturidade para seguir em frente", acrescentou o tenista brasileira.
Sem João Fonseca nem os Thiago, Wild e Monteiro, os brasileiros apostam numa equipa pouco conhecida frente a um Canadá que tem em Gabriel Diallo (39.º) a sua principal arma.
A Argentina vive uma situação semelhante à do seu eterno rival, pois também não contará com as suas melhores armas, Francisco Cerúndolo (19.º) e Sebastián Báez (35.º).
No entanto, os argentinos têm a seu favor o facto de o adversário, a Coreia do Sul, anfitriã no piso rápido de Busan, não dever causar grandes dificuldades.
Emparelhamentos da primeira ronda de qualificação:
Santiago: Chile-Sérvia
Düsseldorf: Alemanha-Peru
Varaždin: Croácia-Dinamarca
Quito: Equador-Austrália
Oslo: Noruega-Grã-Bretanha
Plovdiv: Bulgária-Bélgica
Tóquio: Japão-Áustria
Bengaluru: Índia-Países Baixos
Busan: Coreia do Sul-Argentina
Tatabánya: Hungria-Estados Unidos
Jihlava: República Checa-Suécia
Paso de Calais: França-Eslováquia
Vancouver: Canadá-Brasil