Recorde as incidências da partida
Em agosto passado, o britânico retirou-se antes da 2.ª ronda do US Open. Desde então, apenas disputou um encontro, uma vitória em dois sets frente ao norueguês Viktor Durasovic na Taça Davis, a 2 de fevereiro.
"É tão bom voltar a competir perante o público", afirmou Draper após a vitória, ele que chegou a ocupar o 4.º lugar do ranking mundial em junho passado e está agora na 12.ª posição.
"Podia ter sido um pouco mais limpo da minha parte, mas já não jogava no circuito há muito tempo", acrescentou.
"Estive muito tempo a desejar voltar a sentir o que é competir. Soube-me a normalidade. Senti que estava a regressar ao que mais gosto de fazer", assumiu.
Antes, o cabeça de série número um Felix Auger-Aliassime precisou de seis pontos de encontro para eliminar Zhang Zhizhen 6-3, 7-6(4).
"A certa altura deixei de contar. Estava a tornar-se demasiado frustrante", confessou o canadiano.
"Ter pontos de encontro é a posição em que qualquer jogador quer estar, mas é estranho como a mente nos prega partidas. Estou muito mais longe de perder do que ele, devia ser ele a sentir a pressão", acrescentou.
Auger-Aliassime, finalista vencido no Dubai na época passada, atingiu a final nos dois últimos torneios desta temporada – venceu em Montpellier antes de perder em Roterdão.
Vai agora defrontar Giovanni Mpetshi Perricard, cujo potente serviço foi decisivo em dois tie-breaks, ao bater o tunisino Moez Echargui 7-6(3), 6-7(3), 7-6(4), conseguindo assim a sua primeira vitória no circuito desde os quartos de final em Auckland, em janeiro.
O francês somou 29 ases, incluindo um no ponto de encontro.
Stan Wawrinka prosseguiu a sua digressão de despedida ao vencer Benjamin Hassan por 7-5, 6-3, com o seu compatriota da Taça Davis e dos Jogos Olímpicos, Roger Federer, que conquistou o torneio do Dubai por oito vezes, presente nas bancadas.
Foi o 10.º triunfo de Wawrinka em torneios do circuito principal desde que completou 40 anos, um recorde na Era Open.