Como fez praticamente em todo o lado, Federer ganhou muito nas ATP Finals ao longo dos anos.
Mais especificamente, ganhou 59 jogos num período de 17 anos, e muitas dessas vitórias foram extremamente significativas, levando-o a seis títulos.
Mas tão importante como todas essas vitórias, apesar de ter sido apenas um jogo da fase de grupos, foi a sua última vitória no torneio.
Porquê? Porque foi a última vez que o mundo pôde ver Roger Federer no seu melhor.
Estávamos no inverno de 2019 e Federer estava a chegar às finais, depois de uma segunda metade do ano cheia de desgostos.
Tinha perdido a final de Wimbledon para Novak Djokovic, depois de não ter conseguido aproveitar dois match points no seu próprio serviço, e depois perdeu para Grigor Dimitrov nos quartos de final do Open dos Estados Unidos, depois de estar a ganhar por dois sets a um, parecendo um jogador na fase final da sua carreira, talvez pela primeira vez, enquanto lutava contra a humidade e as dores nas costas.
Federer recuperou ao vencer o 100.º título da sua carreira em casa, em Basileia, mas as expectativas eram baixas em relação ao evento de fim de ano, especialmente porque foi sorteado num grupo com Djokovic e Dominic Thiem, dois dos três únicos jogadores da digressão contra os quais tinha um recorde de derrotas no confronto direto.
Aqueles que estavam pessimistas quanto às suas hipóteses em Londres tiveram razão, quando perdeu o jogo de abertura em sets diretos para Thiem e, mesmo depois de uma vitória sobre Matteo Berrettini no segundo jogo, a eliminação na fase de grupos ainda parecia provável, uma vez que teria de vencer Djokovic para evitar esse destino.
Não o fazia desde 2015 e o sérvio também não ia facilitar, uma vez que, depois de perder com Thiem, também tinha de vencer para passar às meias-finais.
Os fãs de Federer temiam que, depois da derrota na mesma cidade, quatro meses antes, este fosse o jogo que confirmaria de uma vez por todas que o seu ídolo já não estava ao mesmo nível que o grande rival.
No entanto, pela última vez, o 20 vezes campeão do Grand Slam tinha outras ideias.
O suíço atacou Djokovic desde o início para conseguir um break point no jogo de abertura, antes de segurar o seu próprio serviço com dois ases perfeitos.
Depois, conquistou novamente um break point no terceiro jogo, com um sumptuoso backhand e, desta vez, fez valer a pena, produzindo outro, depois de jogar um perfeito slice de forehand para ganhar um rali difícil e assumir o comando da disputa.
Tirando o máximo partido da superfície rápida, Federer manteve-se na frente e parecia muito mais provável quebrar o serviço do que ser quebrado, à medida que se aproximava cada vez mais de um set de vantagem.
Isto porque estava a servir tão bem como nunca, com apenas quatro faltas, sem enfrentar um único break point e perdendo apenas três pontos nos seus jogos de serviço contra o melhor devolvedor de todos os tempos.
Também esteve mais do que a aguentar-se quando a bola voltou a atravessar a rede, acertando 12 winners contra sete de Djokovic, e cometendo apenas dois erros não forçados contra seis de Djokovic, num primeiro set que acabou por durar apenas 38 minutos.
Quando regressou ao seu lugar no final, os milhares de fãs que o adoravam na O2 Arena não conseguiam conter a emoção de ver o seu herói recuar os anos e afastar todos os receios de que o seu tempo no topo tivesse terminado.
No entanto, os seus receios de que ele perdesse o combate teriam permanecido. Afinal de contas, este era um cenário demasiado familiar.
Tantas vezes antes, na sua rivalidade, Federer tinha jogado lindamente em frente a uma multidão que aplaudia cada movimento seu e cada erro de Djokovic, apenas para o sérvio estragar a festa.
Especialmente tendo em conta o que tinha acontecido do outro lado da cidade meses antes, era difícil afastar a sensação de que, mais uma vez - parafraseando Game of Thrones - Federer jogaria com valentia, Federer jogaria com nobreza, Federer jogaria com honra. E Federer perderia.
De facto, parecia que a história se iria repetir quando o jogador suíço não conseguiu converter um break point no primeiro jogo do segundo set e depois enfrentou o seu primeiro break point da noite três jogos mais tarde, mas nem a história foi rival para o ténis de Federer naquela noite.
Impediu Djokovic de assumir a liderança por 3-1, ao seguir um feroz forehand na linha, com o mais frio dos voleios e depois serviu para sair dos problemas com facilidade.
Logo no jogo seguinte, alguns erros do sérvio que pareciam inevitáveis deram-lhe três pontos de break, e ele aproveitou o segundo para dar mais um passo em direção ao que seria uma vitória extremamente catártica.
Depois disso, Federer nunca mais pareceu sufocar como em Wimbledon, perdendo apenas dois pontos nos seus dois jogos de serviço seguintes antes de quebrar Djokovic para conquistar a vitória.
Ao longo dos anos, Federer dominou a arte de controlar as suas emoções, mas essa tampa saía ocasionalmente nos momentos mais importantes, e foi exatamente isso que aconteceu, quando saltou para o ar e soltou um rugido no match point, deixando bem claro o quanto a vitória significava para ele.
Não foi uma vitória que reacendesse a sua carreira, como muitos esperavam, tendo sido a sua última vitória de sempre no ATP Finals e a última sobre Djokovic, ou qualquer outro jogador de topo.
Passou a maior parte dos dois anos seguintes à margem da competição, a tentar recuperar de uma lesão no joelho. Embora tenha conseguido algumas vitórias memoráveis, chegando às meias-finais do Open da Austrália de 2020 e aos quartos de final de Wimbledon em 2021, os seus problemas físicos significavam que nunca mais voltaria a estar perto do seu melhor.
Os livros de história mostrarão que o último jogo de singulares da sua carreira foi uma derrota em sets diretos para Hubert Hurkacz nos quartos de final de Wimbledon, tendo perdido o último desses sets por 6-0.
No entanto, o verdadeiro Roger Federer não estava a jogar nesse dia. O verdadeiro Roger Federer tinha-se despedido do desporto numa noite fresca de novembro, 15 milhas a leste, 20 meses antes. E que despedida foi essa.