Às 2:00 da madrugada, Alexander Zverev estava longe de ter terminado. "Agora tenho de ir para o hotel o mais depressa possível, fazer os tratamentos e depois vou dormir", disse o campeão olímpico, exausto mas satisfeito.
O jogador de 27 anos fechou as portas em Paris com a sua vitória sobre o forte adversário Holger Rune e um lugar nos quartos de final. Tudo parece possível para Zverev no Open de França.
"Estou apenas feliz por ter sobrevivido e por estar nos quartos de final", disse Zverev, que teve de trabalhar durante 4:11 horas contra o atrevido dinamarquês antes de lhe ser permitido levantar os braços perante os restantes espectadores no Court Philippe Chatrier à 1h40. "Que lutador", disse Boris Becker no Eurosport após a sua vitória por 4-6, 6-1, 5-7, 7-6 (7:2) e 6:2 sobre o seu antigo protegido Rune.
Depois de converter o seu match point, Zverev mudou imediatamente o seu foco para a regeneração - ele precisa de ter as pernas e a mente frescas novamente na quarta-feira contra o australiano em forma Alex de Minaur. "Já joguei oito horas e meia nos últimos três dias e tenho de recuperar a forma", afirmou o número quatro mundial, que impressiona pela sua grande resistência física e mental: "O torneio ainda não acabou para mim, quero continuar".
Zverev já tinha jogado o seu melhor ténis sob pressão contra Tallon Griekspoor na terceira ronda e brilhou como um jogador de resistência.
Contra Rune, Zverev manteve a calma no tie-break do quarto set e depois no set decisivo - numa altura em que o corpo normalmente exige descanso. As discussões sobre os tempos de jogo desnecessariamente tardios já se tinham reacendido anteriormente e foram alimentadas ainda mais. O campeão em título, Novak Djokovic, só terminou o seu jogo na terceira ronda contra o italiano Lorenzo Musetti às 3:07 da madrugada, hora recorde em Paris, seguindo-se o turno da noite de Zverev.
Becker e Gauff contra os jogos noturnos
Becker descreveu os duelos noturnos como uma"loucura" e os organizadores como pouco profissionais. "Em que outro desporto se tem de fazer o que os tenistas fazem?", questionou Becker. "Definitivamente, não é saudável e não é justo para aqueles que têm de jogar até tarde", afirmou Coco Gauff, vencedora do Open dos Estados Unidos. Isso arruína a rotina diária.
Em vez de organizarem os jogos após o início da manhã, os organizadores deixam, por vezes, passar horas sem que haja uma partida no Court Philippe Chatrier. Devido aos contratos televisivos, não é possível iniciar o último jogo do dia antes das 20:15. Muitas vezes, os jogos mais longos antes desse horário, como o de Djokovic na segunda-feira, atrasam mais uma vez o primeiro serviço.
Zverev tem agora de viver com isso, pois sente que ainda tem reservas de força. "Mas espero não ganhar em cinco sets em algum momento", disse o ex-número dois do mundo, que tem um recorde de 7:2 contra de Minaur até agora e pode chegar à sua quarta semifinal consecutiva em Paris. Djokovic ou o adversário de Zverev no ano passado, Casper Ruud, poderiam então estar à espera.
Em Paris, é a hora do aperto. E o sonho do título de Zverev está a tornar-se cada vez mais realista.