- Depois daquela final improvável em Xangai contra o seu primo Arthur Rinderknech, sente que entrou numa nova dimensão?
- Talvez eu tenha entrado numa nova dimensão um pouco mais do que ele, porque as pessoas não me conheciam antes. Ele já era conhecido, está no top 100 há cinco anos, mas eu vim do nada e este título veio do nada, apesar de saber que com o meu nível de jogo era capaz de estar entre os 50 melhores do mundo. Fui descoberto pelo grande público. Estou a gostar muito deste título e estou a tentar mantê-lo na minha cabeça para poder jogar igualmente bem aqui.
- Entre Xangai e Paris, jogou o ATP 500 de Basileia (perdeu na primeira ronda para o n.º 4 do mundo, Taylor Fritz). Foi necessário regressar rapidamente à competição depois da sua proeza na China?
- Quando terminei Xangai, vi que fisicamente estava tudo bem e que não tinha dores. Por isso, porque não continuar a aumentar a minha confiança e o nível de jogo que tinha? Os organizadores do torneio de Basileia disseram-me muito rapidamente que queriam dar-me um wild card (um convite para entrar diretamente no sorteio final). Como é óbvio, não ia recusar! Dez dias antes, eu estava em 204º lugar no ranking mundial e teria aceite de bom grado este wild card.
Está preocupado com uma quebra de forma nos próximos meses?
- Estou a entrar no ritmo das coisas, vou jogar contra membros do top 50. Estou consciente de que, a dada altura, poderei perder três ou quatro jogos seguidos na primeira ronda, não porque esteja a jogar mal, mas apenas porque vou defrontar quatro vezes seguidas jogadores do top 20. Estou muito contente por isto me estar a acontecer no final da época. Vou poder fazer uma pausa (em breve), ter um pouco de férias e continuar a desfrutar do que me aconteceu. Se tivesse acontecido no início da época, estaria a jogar um torneio atrás do outro. Basileia e Paris são torneios que não teria jogado (se tivesse ficado acima do 200º lugar do ranking mundial). Veremos se jogo o ATP 250 de Metz ou Atenas (2-8 de novembro). Tudo o que me está a acontecer agora é um pouco a cereja no topo do bolo.
- O comportamento dos outros jogadores em relação a si mudou desde Xangai?
- É evidente. Todos os jogadores me felicitam, mesmo aqueles que não conheci muito bem antes. O Carlos Alcaraz disse-me muito bem, até veio ver-me e disse-me coisas muito bonitas. Vou ter a sorte de estar com jogadores assim todas as semanas e vou aprender muito com eles. Tenho a certeza de que isso me vai ajudar a melhorar no próximo ano.
- Está muito cansado depois deste final de época cheio de emoções?
- Se eu começar a dizer que estou cansado, que não me apetece estar aqui, gostava de levar com uma tarte! (risos) Mentalmente, sou como uma criança que está aqui. Vou manter esse olhar de criança de ser o 200º do mundo num cantinho da minha cabeça, aprender com todos estes jogadores e também manter aquela pequena chama, aquela pequena loucura que tenho no meu jogo quando jogo contra jogadores muito bons. É isso que estou muito feliz por ter feito contra o Fritz em Basileia e espero fazê-lo aqui também!