Os olhos de Laura Siegemund arregalaram-se ao ver os nomes das proeminentes antecessoras. "Esta lista parece que o meu nome não se enquadra", disse a última esperança alemã em Wimbledon com uma gargalhada.
Aos 37 anos, ela é apenas a sexta mulher na Era Opena chegar aos oitavos de final do torneio de relva- apenas Billie Jean King, Martina Navratilova, Virginia Wade e Serena e Venus Williams haviam conseguido isso anteriormente.
A diferença: ao contrário das grandes estrelas do passado, o sucesso de Siegemund foi uma completa surpresa. Na verdade, ela está focada em pares, mas chegar aos 16 primeiros em simples já é o seu segundo melhor resultado num torneio do Grand Slam, depois de ter chegado aos quartos de final no Open de França de 2020.
Demasiados jogos?
Em termos de resultado, foi "absolutamente um dos maiores sucessos da minha carreira", disse a suábia depois de ter eliminado de forma sensacional a número oito mundial Madison Keys (EUA) em dois sets. Agora, muitas coisas parecem possíveis para a número 104 do mundo, que vai subir cerca de 30 posições no ranking.
Nos oitavos de final, vai enfrentar a argentina Solana Sierra, que chegou aos oitavos de final como lucky loser na sua estreia em Wimbledon. "Estamos ambas numa posição em que não pensávamos chegar tão longe", disse Siegemund: "Respirar um pouco antes do jogo de domingo? Isso não é possível para Siegemund, já que ela tem três competições pela frente".
Afinal, o jogo de pares da segunda ronda ao lado da brasileira Beatriz Haddad Maia e a sua estreia na competição mista, que disputa com o francês Édouard Roger-Vasselin, ainda estavam agendados para sábado no All England Club. No entanto, será"difícil jogar as três", admitiu Siegemund. Por isso, deixou para trás a estreia no Open misto.
O invulgar papel de favorita
Siegemund é vencedora de três Grand Slams em pares e mistos, mas continua a ser demasiado boa para terminar a sua carreira de singulares. Já tinha eliminado uma jogadora cabeça de série, Leylah Fernandez (Canadá), na segunda ronda. Deu um golpe de mestre tático contra a vencedora do Open da Austrália, Keys, e mereceu ganhar.
Os oitavos de final já lhe valeram 240.000 libras (cerca de 278.000 euros) em prémios monetários. A infatigável Siegemund, que ganhou os seus únicos torneios no saibro até à data em 2016 (Bastad) e 2017 (Estugarda), é agora ligeiramente favorita para o seu confronto com Sierra.
A argentina, que é a primeira mulher lucky loser a chegar aos quartos de final de um torneio do Grand Slam, é"uma jovem jogadora em ascensão". No entanto, ela própria também "cresceu mais nos últimos anos".