A partida presencial será a primeira desde que Magnus Carlsen, o número 1 do mundo, acusou Hans Niemann de batota em setembro de 2022.
Niemann derrotou Carlsen no torneio clássico de St. Louis, nos EUA, num jogo altamente polémico, em que o norte-americano foi acusado – sem provas – de ter usado subterfúgios ilegais para superar o então campeão mundial.
Até um vibrador anal foi listado entre os possíveis apetrechos que Niemann poderia ter utilizado para receber instruções externas durante o duelo. O norueguês retirou-se do torneio de St. Louis, causando uma tempestade de alegações e rumores que virou notícia além do universo do xadrez.
Embora tenha admitido algumas batotices online quando era adolescente, o xadrezista norte-americano foi ilibado das acusações e processou Carlson em 100 milhões de dólares por difamação. As partes acabaram chegando a um acordo na Justiça, que em tese selaria a paz entre ambos.
No entanto, nas poucas vezes em que os dois se cruzaram em jogos online após o episódio, o número 1 do mundo recusou-se a jogar, e as trocas de farpas continuaram.
As finais do Speed Chess em Paris serão disputadas por oito xadrezistas, entre 6 e 8 de setembro.
O formato do torneio consiste numa combinação de partidas rápidas de 5 a 3 minutos de duração cada.