A nova era começa com um amigável fora de casa contra Portugal, na quinta-feira, antes de os suecos enfrentarem a Albânia em Estocolmo na segunda-feira. Antes desses confrontos, o ex-técnico do Malmo, Jon Dahl Tomasson, recordou que já superou algumas batalhas difíceis com Larsson, que jogou no meio-campo do AIK.

"É isso que se quer em qualquer equipa como jogador, mas também queremos membros da equipa técnica com a atitude certa", disse Tomasson à Reuters ao apresentar a sua primeira lista de convocados.

Para Larsson, é um regresso bem-vindo à seleção sueca.

"Assim que conversei com Jon e as coisas pareceram boas, recebi a questão(sobre a possibilidade de me juntar à sua equipa) - e a minha resposta foi muito rápida", disse Larsson à Reuters.

A contratação de Larsson, que em 133 jogos pela Suécia ao longo de 13 anos encarnou o estilo de jogo trabalhador e sem rodeios do seu país, acalmou algumas das críticas sobre a nomeação de um treinador da vizinha Dinamarca para o cargo principal.

"A seleção nacional significou muito para mim ao longo dos anos e ainda significa muito para mim, por isso foi uma honra", disse Larsson.

Tomasson prometeu um futebol mais ofensivo e de posse de bola, o que não combina com a tradicional abordagem direta e de inspiração britânica da Suécia.

Jogo moderno

Numa alusão às suas raízes no estilo de jogo de inspiração neerlandesa da Dinamarca, Tomasson recusou-se a falar de formações e, em vez disso, orientou a discussão para os espaços onde o jogo moderno é jogado.

"Tenho um coração dinamarquês, mas tenho uma cabeça de futebol europeu, estive no estrangeiro mais ou menos toda a minha vida adulta, o que me deu muitos conceitos e muita inspiração, mas quero uma forma moderna e dominante de jogar", disse Tomasson.

"Há sempre um adversário que se está a mexer. É por isso que nem sempre gosto de falar de formações, porque ele vai estar em movimento e vai ser fluido", continuou.

"Se controlarmos o jogo, se jogarmos para a frente e jogarmos rápido, se tivermos a noção clara de que jogamos com poucos toques e que fazemos muitas jogadas de ataque, podemos criar muitas coisas", explicou o novo selecionador sueco.

Isso é música para os ouvidos de Larsson, que tem visto uma mudança na nova vaga de jogadores suecos, como Alexander Isak e Dejan Kulusevski, que se distanciam da fisicalidade e da resistência de outrora para uma abordagem mais técnica.

"É uma geração completamente nova, que tem as suas principais qualidades noutras partes do jogo, se os compararmos comigo", explicou Larsson.

"Obviamente, Jon é o chefe, é ele quem dirige o navio, e tenho certeza de que ele sabe tudo sobre os valores tradicionais suecos também, então é uma questão de encontrar o caminho certo para o grupo de jogadores que temos agora".

Esse grupo tem tido dificuldades nos últimos anos, descendo para o nível C da Liga das Nações da UEFA e falhando o apuramento para a fase final do Euro 2024 e do Mundial do Catar, mas Tomasson está ansioso por inverter a maré.

"Temos de dar algo de volta aos adeptos. Será que vamos conseguir isso amanhã? Não, de forma alguma. Vamos construir e isso vai levar tempo, por isso precisamos ter a paciência certa, mas também fazer isso com paixão - as pessoas gostam de ver paixão", disse.