Quebrar a maldição dos Grand Slams
Halep perdeu os seus três primeiros duelos finais em Grand Slams. Não encontrou a receita contra Maria Sharapova no Open de França de 2014, Jelena Ostapenko no mesmo local em 2017 ou Caroline Wozniacki no Open da Austrália de 2018. Caiu em três sets de cada vez.
"Lutei, mas infelizmente também não resultou desta vez. Acredito que haverá novamente oportunidades como esta e que poderei ganhar. Obrigada a todos pelo apoio, é muito importante para mim e agradeço-vos muito. Vou tentar não vos desiludir da próxima vez", disse durante a cerimónia do Open da Austrália de 2018.
E não desiludiu. Já tinha tido sucesso noutra final do Grand Slam, quando derrotou Sloane Stephens, depois de uma reviravolta no Open de França, alguns meses mais tarde. Contra a americana, superou uma desvantagem de um set e um break e acabou por conquistar o cobiçado título.
Depois, só chegou à final dos majors em Wimbledon 2019, onde perdeu um único set. Nas meias-finais, decapitou Elina Svitolina e também cedeu apenas quatro jogos à favorita Serena Williams na final.
Era a última oportunidade para a sete vezes campeã Williams dominar o torneio mais famoso. Depois disso, só jogou Wimbledon em 2021-22 e desistiu sempre na primeira ronda.
"Sempre quis jogar a final de Wimbledon e agora tornou-se realidade. Se ganharmos Wimbledon, tornamo-nos membros vitalícios do clube. Essa foi uma das motivações para ganhar aqui. É uma grande honra para mim jogar neste court diante de tantas pessoas famosas e da família real", congratulou-se Halep após o seu triunfo em Wimbledon.
Número 1 do mundo
9 de outubro de 2017. Esta é uma data que Halep provavelmente nunca apagará da sua mente. Nesse dia, tornou-se número um do mundo pela primeira vez na sua carreira e 25.ª no total.
No entanto, na época de 2017, apenas conquistou o título em terra batida, em Madrid. No entanto, somou finais em Roma, no Open de França, em Cincinnati e em Pequim. Foi após a sua prestação na capital chinesa que se tornou a nova rainha do ranking WTA.
Passou um total de 64 semanas no topo da classificação, um ano e 110 dias para ser exacta. Por duas vezes, terminou a época como número um do mundo, nomeadamente em 2017-18.
Primeiro e último triunfo
Também perdeu as suas três primeiras finais em torneios WTA. Depois dos fracassos em Marrocos, em 2010/2011, e também em Bruxelas, em 2012, obteve o seu primeiro triunfo no circuito mais elevado apenas em terra batida, em Nuremberga, em 2013, onde na final não deu qualquer hipótese à anfitriã Andrea Petkovic.
Em 2013, venceu todos os seis duelos finais e acabou por arrecadar 24 troféus durante a sua carreira, incluindo nove nos prestigiados eventos WTA 1000. Este número inclui também dois troféus do Grand Slam.
O seu último troféu de campeã veio de Toronto em 2022, quando superou Beatriz Haddad Maia em três sets na final na capital canadiana.
Caso de doping
O seu nome ficará para sempre ligado ao doping. No entanto, é muito provável que acabe por ser introduzida no Hall of Fame do Ténis, tal como a sua rival Maria Sharapova, que também falhou um teste de doping.
O caso de Halep começou pouco depois do seu último triunfo em Toronto. No Open dos Estados Unidos de 2022, deu positivo num teste à substância proibida roxadustat, um estimulante da produção de hemoglobina e de glóbulos vermelhos, ou seja, com efeitos semelhantes aos da EPO. Em maio do ano seguinte, foi acusada de mais do mesmo, devido a irregularidades no seu passaporte biológico.
Recorreu da sentença de quatro anos de doping, que recebeu em setembro de 2023, para o mais alto tribunal desportivo de Lausanne. A tenista negou desde o início que tivesse tomado a substância proibida intencionalmente. Alegou que uma pequena quantidade do medicamento para a anemia entrou no seu organismo através de um suplemento alimentar aprovado que estava contaminado.
O CAS deu-lhe razão em março passado. Após uma audiência de três dias em fevereiro, o júri decidiu que o teste positivo tinha sido causado pelo suplemento contaminado e que as anomalias no passaporte biológico podiam estar relacionadas com o mesmo. A pena de Halep foi reduzida para nove meses. Isso permitiu-lhe regressar imediatamente aos tribunais.
Uma tentativa falhada de regresso e um fim definitivo
No entanto, a tentativa de Halep de regressar à elite foi um fracasso absoluto. Devido a vários problemas de saúde, disputou apenas seis jogos após a sanção por doping e registou apenas uma vitória.
Começou o seu regresso em março passado em Miami e, menos de um ano depois, terminou finalmente os seus esforços. Despediu-se de uma carreira de grande sucesso na terça-feira, num evento em casa, em Cluj, onde foi derrotada na primeira ronda num duelo com Lucia Bronzetti. Depois da entrevista pós-jogo da italiana, foi ela própria que pegou no microfone e deu a notícia chocante.
"Não sei se é com tristeza ou alegria, mas tomo esta decisão com paz de espírito", disse durante o seu discurso.
"Queria despedir-me no campo de ténis aqui em Cluj. Mesmo que o meu desempenho não tenha sido muito bom, joguei o encontro com o coração e estou muito feliz por terem vindo", continuou.
"Joguei aqui pela última vez e não quero chorar porque esta despedida é realmente bonita. Fui a número um do mundo e ganhei Grand Slams. Cumpri os meus objetivos e é por isso que esta decisão foi fácil. A minha vida vai continuar depois do ténis. Vou jogar ténis sempre que puder, mas a nível profissional é preciso muito mais e, neste momento, o meu corpo não me permite fazer isso", concluiu.