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Os portugueses, que lideram o Grupo 8, venceram com confiança os duelos anteriores em casa por 37-30 contra a Roménia e 36-23 contra Israel. A equipa vermelha e branca, por outro lado, empatou com Israel 32-32 e derrotou a Roménia 28-27.
Portugal é o favorito para o duelo de quinta-feira, às 17:00, devido à boa forma recente, apesar da série de lesões que preocupa Paulo Pereira. De recordar que os heróis do mar terminaram em quarto lugar no Mundial deste ano, enquanto os polacos ficaram em 25.º, a sua pior classificação de sempre.
"Não vejo as coisas dessa forma. Se vai ser óbvio que vamos perder, então qual é o objetivo de jogar um jogo destes? Este é um jogo da seleção polaca e, independentemente de quem enfrentarmos, faremos tudo para ganhar. No desporto, vimos muitas vezes que o teoricamente mais fraco é capaz de vencer o mais forte", afirmou Skórski, no comando da Polónia depois de Marcin Lijewski ter sido despedido após o Campeonato do Mundo.
Sem Syprzak, Moryta e Sićka
O treinador de 45 anos chamou 18 jogadores para estes jogos. Isto inclui a ausência do pivô Kamil Syprzak, suspenso, e do ponta Arkadiusz Moryta, lesionado. Skórski decidiu, além disso, não convocar Szymon Sićka, que não jogou no Campeonato do Mundo devido a lesão.
"Os jogadores presentes em Gdańsk estão totalmente prontos para jogar. O Szymon, que está de fora devido a uma lesão grave, não está connosco. Estou muito feliz por ele já estar de volta ao campo, mas ainda precisa de algum tempo para se preparar totalmente. É um jogador muito importante para nós, mas sobrecarregá-lo com jogos adicionais da seleção seria, no mínimo, insensato", avaliou.
Portugal é forte, mas "olhamos para nós próprios"
Quanto a Portugal, repete 12 nomes desde o histórico Mundial. No entanto, as principais, os irmãos Costa (Martim e Kiko) e Victor Iturriza, não vão jogar na quinta-feira. Este trio esteve entre os melhores da prova. Martim foi eleito o melhor central, Francisco o melhor jovem jogador, enquanto Uturriza foi eleito o melhor pivô.
"Olhamos para nós próprios, acima de tudo. É fundamental o que vamos fazer na defesa, como nos vamos comportar no ataque. É isso que vamos tentar adaptar ao que o adversário apresenta. Portugal joga muito rápido, ofensivamente. Tem jogadores com um grande repertório em termos de remate, agilidade e capacidade de jogar, e também toma decisões inteligentes. Tudo isto mostra que são jogadores completos nalguns aspetos" , sublinhou.
O encontro de quinta-feira será assistido por 10.000 espetadores em Gdánsk.
"Nos jogos em casa, podemos sempre contar com o apoio dos nossos adeptos, pelo que amanhã faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para que fiquem o mais satisfeitos possível connosco. Não nos consideramos certamente uma equipa a ser derrotada. Em casa, entraremos em campo para representar o andebol polaco com dignidade", garantiu.
No sábado, os polacos voam para Portugal, antes do segundo encontro entre as duas equipas terá início no domingo, às 17:30, em Odivelas.
"Os preparativos estão a ser feitos para dois jogos, mas estamos a avançar passo a passo. O encontro de quinta-feira é o mais importante, mas depois não teremos muitas oportunidades. A maior parte do nosso tempo será passado em viagem, haverá análise do nosso jogo e discussões, e uma sessão de treino também está na agenda", concluiu.
As duas melhores equipas de cada um dos oito grupos apuram-se para o Campeonato da Europa, bem como as quatro melhores equipas que terminarem em terceiro lugar (determinado pelos pontos marcados e pelo saldo de golos). O Campeonato da Europa de 2026, com 24 equipas, terá lugar de 15 de janeiro a 1 de fevereiro de 2026 na Dinamarca, Noruega e Suécia.
