Na segunda participação da sua história em Europeus, o desafio em Basileia, Suíça, era contrariar o claro favoritismo das vice-campeãs da Europa em 2008 e 2014, em período de renovação, e a verdade é que as pupilas de José António Silva estiveram quase sempre na frente até aos 17-16, porém acabaram traídas por alguma inexperiência a este nível e vários erros técnicos, aproveitados pelas rivais, bem mais pragmáticas e objetivas.
A um começo titubeante (0-2), as lusas responderam com um parcial de 5-0, mantendo uma vantagem de três golos (6-3) que seria revertida durante uma exclusão de dois minutos, aproveitada pelas espanholas para um 4-0 que as colocou novamente na frente (7-6).
As pupilas de José António Silva rapidamente recuperaram a liderança que, curiosamente, vieram a ampliar em nova fase de inferioridade, atingindo os 10-8, com cinco golos de Joana Resende, enquanto Isabel Góis brilhava na baliza.
Num dos seus melhores momentos, Carolina Monteiro, em contra-ataque, ampliou o comando para os três tentos (12-9), que a equipa não conseguiu segurar nos derradeiros dois minutos, cometendo várias falhas técnicas que permitiram a igualdade 12-12 ao intervalo.
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Portugal reentrou mais forte (14-12), porém tinha de trabalhar muito mais para marcar, ao contrário das rivais, com ataques mais curtos e eficazes, que lhes permitiu voltar a estar na frente aos 18-17, aos 44 minutos, depois de o ter conseguido pela última vez aos 7-6.
A Espanha facilmente ganhou folga de três (22-19) e a seis minutos do fim a diferença era de dois 25-23, altura em que as castelhanas tiveram a sua primeira exclusão – contra três das rivais -, facto que não foi aproveitado, já que as pupilas de Jose Martin Cedres dilataram a vantagem, vergando definitivamente o ânimo às suas opositoras, que cederiam por seis golos, longe de refletirem a verdade do jogo.
Portugal viveu muito da inspiração da guarda-redes Isabel Góis, bem como da eficácia de Joana Resende, com os mesmos oito golos de Cármen Campos, as melhores marcadoras do desafio.
Sábado, Portugal, que no Euro-2008 da Macedónia ficou em 16.º e último, defronta a Polónia e na segunda-feira a França.