Depois de 16 anos afastada da fase final, a seleção lusa, atualmente orientada por José António Silva, vai participar pela segunda vez num Europeu, depois da última presença em 2008 na Macedónia do Norte, na altura orientada por Paula Castro, onde somaram três desaires em outros tantos desafios.
Em declarações à agência Lusa, a antiga timoneira, que desde então orienta o Colégio de Gaia, considerou que Espanha, Polónia e França tornam o Grupo C “difícil” para as lusas, pelo que “entrar com uma vitória seria fabuloso”.
“Grupo difícil. Já ganhámos à Espanha, portanto entrar com uma vitória (na quinta-feira) seria fabuloso. Tentar ao máximo o jogo com a Polónia (no sábado) e, se conseguirmos ultrapassar estas duas equipas, penso que podemos passar (à próxima fase). Com a França penso que sim (será o jogo mais difícil)”, manifestou a treinadora, de 65 anos, à Lusa.
As recordações da fase final em Montenegro não são as melhores, face às três derrotas contra Ucrânia (24-38), Espanha (24-29) e Noruega (19-34), com a técnica a explicar o porquê.
“Na altura era primeira vez, foi o primeiro jogo de Portugal. Apuravam-se três equipas, mas o primeiro jogo correu-nos muito mal. Não tínhamos experiência e acabamos por provar contra a vice-campeã (Espanha) e campeã (Noruega) resultados muito próximos”, recordou.
O grupo de 17 jogadoras convocadas para a fase final é “homogéneo e neste momento quer muito a classificação”, pelo que, se conseguir “ultrapassar o primeiro jogo, vai dar moral (para os seguintes)".
Depois, lembrou a passagem pela seleção, entre 2006 e 2009: “Gostei muito desse projeto e desses anos na seleção. Foi gratificante, porque estamos a trabalhar com as melhores a nível nacional. Foi bom para a evolução de todos”.
A acabar, falou sobre a modalidade, que está “a crescer” em Portugal e “com várias jogadoras a jogar no estrangeiro”, defendendo que o trabalho desenvolvido “tem sido bom”, sem esquecer de alertar para a necessidade de “mais equipas femininas nacionais se tornarem profissionais”.
Portugal, que tinha sido 16.º em 2008, na Macedónia do Norte, na sua única participação até hoje em fases finais, apurou-se para o próximo Campeonato da Europa após o inédito alargamento para 24 equipas, sendo o terceiro melhor classificado no conjunto dos terceiros classificados da fase de qualificação.
A fase final do Euro-2024 vai acontecer na Áustria, Hungria e Suíça, entre 28 de novembro e 15 dezembro.
Portugal está inserido no Grupo C e vai competir em Basileia, na Suíça, tendo estreia marcada diante da Espanha, na quinta-feira, seguindo-se a Polónia, dois dias depois, e a França, em 02 de dezembro.
Os dois primeiros colocados de cada grupo qualificam-se para a Main Round, que vai decorrer nas cidades de Debrecen, Hungria, e Viena, Áustria.