A apenas três décimos de distância... A seleção francesa masculina de andebol teve, na noite de terça-feira, uns quartos de final de proporções incríveis contra o Egito. Ora brilhantes, ora medíocres, os Bleus salvaram a pele com um golo tardio de Luka Karabatic. As imagens do veterano avançado foram vistas em todo o mundo.
Mas isso não muda em nada os problemas que assolam os franceses desde o início da competição. E esses problemas são principalmente defensivos. Os 27 golos sofridos contra a Áustria no último jogo da fase preliminar já eram um mau sinal, mas desde o início da main round, os Bleus têm simplesmente sofrido uma média de 29 golos por jogo.
É difícil entender, porque até agora a França tem o melhor ataque da competição. De certa forma, até faz sentido, dado o talento individual da equipa, bem como a profundidade do banco de suplentes. E, afinal, marcar um golo ao adversário é mais do que suficiente para ganhar, como ficou provado na noite de terça-feira.
No entanto, quanto mais tempo passa, mais preocupantes se tornam os lapsos desta equipa. E se o ataque vacilar, como por vezes acontece contra a equipa - o que é paradoxal num jogo com 34 golos marcados - cuidado. No papel, a Croácia é indiscutivelmente inferior aos Bleus, que venceram 9 dos últimos 10 confrontos diretos.
O mais recente em competição oficial teve lugar há um ano, durante a ronda principal do Euro-2024. Os franceses venceram por apenas dois golos, apesar de a Croácia estar indiscutivelmente em muito pior estado do que agora (tendo terminado em 5.º lugar no grupo) e ter dado uma luta respeitável. Os croatas até podiam ter ganho com um pouco mais de controlo.
Depois, há o aspeto mental, as nove vitórias em dez jogos e uma força que foi inevitavelmente multiplicada por dez pelo cenário no final do jogo contra o Egito. Mas não seria presunçoso apostar tudo nisso? Os croatas também vêm de uma incrível partida nos quartos, em que perdiam para a Hungria por quatro golos a quatro minutos do fim e conseguiram a vitória no último minuto. O suficiente para dar um empurrãozinho a qualquer underdog.
Os dias em que os Bleus dominavam o andebol mundial acabaram, e têm a sorte de ter evitado a Dinamarca no seu lado do sorteio - sorte essa que calhou a Portugal nas meias-finais -, e pretendem aproveitar isso ao máximo. De certa forma, o nível deste Campeonato do Mundo é inferior ao das últimas competições internacionais. É certo que os jogos são renhidos, mas a execução é menos palpitante e as defesas muito mais eficazes - o que é bom para o espetáculo, claro, mas não para o nível geral.
No entanto, só a vitória é bela. E antes de marcar um reencontro com a Dinamarca, que ainda terá de ultrapassar Portugal, naquela que seria a nona final entre as duas equipas, os Bleus precisam de fazer o seu trabalho. O estatuto de favoritos pesou demasiado nos Jogos Olímpicos e, já com um melhor resultado neste Mundial, este jogo pode ser um bónus.
Mas para provar que os Jogos Olímpicos foram um acidente, talvez devido à pressão do evento, e para lançar uma nova era com um grande resultado, não há escolha: é preciso uma final.