Depois do histórico sucesso no Campeonato do Mundo, os jogadores de andebol italianos estavam fora de si. Domenico Ebner e os seus amigos azuis saltaram descontroladamente pela pista, os jogadores abraçaram-se cheios de alegria e foram festejados pela multidão dinamarquesa.
"Duas vitórias são sinónimo da melhor seleção italiana de sempre num Campeonato do Mundo", disse Ebner, com os olhos húmidos, ao microfone da ARD. O guarda-redes do Leipzig, da Bundesliga, estava muito emocionado depois das próximas "Notti Magiche", essas noites mágicas que a sua equipa está a viver em Herning.
Noite histórica para o andebol italiano
Ebner e companhia fizeram história a dobrar com a vitória de 32-23 sobre a Argélia: duas vitórias num grande torneio nunca antes tinham sido alcançadas por uma seleção italiana de andebol, nem nunca tinham passado à fase principal, onde a Azzurra vai jogar os quartos de final na próxima semana e provavelmente defrontar a Alemanha, entre outros.
"É muito bom, os rapazes são divertidos", disse Ebner.
"Quando você vê como comemoramos, é como uma família. Estou feliz por fazer parte desta equipa", acrescentou.
Juntamente com os adeptos, estão a viver "uma espécie de dolce vita aqui na Dinamarca".
Em 1997, na sua única participação no Campeonato do Mundo até à data, conseguiram apenas uma vitória, terminando num respeitável 18.º lugar entre 24 equipas. Agora, 28 anos depois, é provável que subam ainda mais na classificação. O conto de fadas do andebol italiano é possível graças a anos de trabalho árduo e a uma equipa excitante e com perspectivas.
"O andebol italiano estava no fundo do poço, mas muita coisa aconteceu nos últimos oito anos", disse Ebner, elogiando a associação pelo seu trabalho de desenvolvimento.
Uma equipa jovem e pronta para mais
Ebner, que defendeu 50% dos remates contra a Argélia no primeiro tempo, é um dos veteranos da seleção, aos 30 anos. O guarda-redes nasceu em Freiburg in Breisgau e decidiu jogar pelo país natal da mãe em 2017, quando recebeu um pedido da federação italiana. No entanto, quase dois terços dos jogadores convocados para o Campeonato do Mundo têm 26 anos ou menos - e é provável que falem de si próprios ainda mais vezes num futuro próximo.
Leo Prantner, lateral direito de 23 anos do Balingen, clube da segunda divisão, é um desses jogadores. O jovem acertou sete dos nove remates que deu contra a Argélia. Ou o central Giacomo Savini, de 26 anos, que está em Bolonha para se dedicar ao seu hobby.
"É um sonho, é ótimo para nós estarmos aqui", disse Savini ao portal online stregspiller.
"Finalmente", disse o jogador de cabelo encaracolado feliz, "chegou a hora de participar em competições internacionais como esta, com a nossa camisola, e é tudo muito bom".
O anão do andebol esperou 28 anos para ganhar um ponto no Campeonato do Mundo. E com o último jogo da fase preliminar contra a Dinamarca no sábado à noite (19:30), o próximo destaque aguarda as estrelas italianas sob o comando do técnico Riccardo Trillini.
"É um sonho tornado realidade para nós jogar um jogo como este", diz Savini. Os seus olhos brilham.