Portugal, que lidera isolado o Grupo III da main round do Mundial de andebol, a decorrer em Oslo, na Noruega, garante os quartos com uma vitória na sexta-feira sobre a Espanha, que fica afastada, e um empate deixa os heróis do mar dependentes de pontuar com o Chile.
A derrota com os espanhóis não retira a hipótese do apuramento, ao alcance dos dois primeiros, mas leva a que Portugal deixe de depender apenas do resultado do jogo de domingo frente ao Chile, ficando refém da ajuda de terceiros.
A Espanha, que transitou para a fase principal com três pontos, após ter empatado na última jornada com a Suécia (29-29), perdeu por 25-24 com a Noruega, numa partida que esteve a vencer por cinco golos, e joga o tudo ou nada com Portugal.
O experiente ponta António Areia, um dos marcadores lusos de sete metros, admite que “Portugal está a um passo de conseguir o objetivo traçado” para este Mundial, “mas falta ainda conseguir ganhar o próximo jogo, que é com a Espanha”.
“Ficamos muito próximo, mas faltam 60 minutos de um trabalho árduo. Vamos jogar com a Espanha, que é bastante forte no mundo do andebol, que joga sempre para as medalhas em todas as competições e temos que aproveitar o nosso bom momento para ultrapassar essa Espanha”, disse à agência Lusa.
António Areia, de 34 anos, que representa os franceses do Tremblay, considera que Portugal está com um bom nível e destaca o bloco defensivo equilibrado, a velocidade no ataque, os duelos com bastante movimento e a equilibrada e consistente dinâmica defensiva e ofensiva.
“Este equilíbrio é a chave que nos permite chegar ao nosso objetivo, que passa por ganhar à Espanha (na sexta-feira). Se conseguimos manter este equilíbrio e esta consistência que temos apresentado até hoje, estamos no bom caminho”, disse.
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O ponta Leonel Fernandes considera que a seleção portuguesa se encontra na posição que, à partida, gostava de estar, na liderança do seu grupo na main round, mas alerta para a dificuldade do jogo com a Espanha, que está obrigada a ganhar.
“O próximo adversário (Espanha) é uma seleção que normalmente é conhecida por lutar até ao último momento e causar muitos problemas”, sustenta o ponta Leonel Fernandes, de 26 anos, um dos sete elementos do FC Porto na seleção.
Leonel Fernandes, que tal como António Areia marcou quatro golos frente à Suécia (37-37), considera que a seleção portuguesa está com os níveis de confiança em alta pelo trajeto que tem feito e sente-se confiante e com capacidade para alcançar os quartos de final.
“Temos conseguido unir as diferentes formas de jogo dos vários clubes, conseguimos lidar com as coisas que nem sempre correm bem, pois durante os jogos há fases melhores e piores, e temos conseguido ultrapassar esses momentos, e isso tem feito a diferença”, explicou.
Portugal lidera o Grupo III da fase principal do Mundial, com cinco pontos, à frente da Suécia e do Brasil, com quatro, da Espanha, com três, da Noruega, com dois, e do Chile, com zero. Os dois primeiros classificados avançam para os quartos de final.
A Espanha, campeã mundial em 2005 e 2013, terminou as duas últimas edições do Mundial no terceiro lugar do pódio e sagrou-se por duas vezes campeã europeia, em 2018 e 2020, para além de ter sido vice por cinco vezes, a última das quais em 2022.
O Mundial é organizado conjuntamente pela Croácia, Dinamarca e Noruega, e tem a final marcada para 02 de fevereiro, na Unity Arena, de Oslo, que tem sido a casa da seleção portuguesa.
