Juri Knorr optou conscientemente por não entrar nas habituais provocações entre colegas de equipa. "Os dinamarqueses já sabem o quão bons são. Por isso, não tive assim tantas oportunidades para rematar", afirmou o organizador de jogo dos alemães pouco antes do seu muito pessoal "Europeu em casa".
Olhando para as perspetivas da Alemanha, acrescentou com um sorriso: "Vamos ver, talvez depois do torneio as coisas sejam diferentes." Quase duas semanas depois, as palavras de Knorr ganham um novo significado.
O campeão olímpico e mundial, que parecia quase imbatível, já tremeu de forma preocupante, enquanto a equipa alemã está a realizar um torneio de sucesso. E isto apesar de Knorr ainda não ter conseguido impor-se. Passes precipitados, remates falhados em momentos decisivos – ainda não é o seu Europeu.
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"Está a irritar-me imenso", confessou o natural de Flensburgo sobre as suas exibições no Europeu, "especialmente os dois últimos jogos, isso incomoda-me mesmo. Não tenho explicação para isso."
Pelo menos, acrescentou Knorr, que nestes dias parece afetado por dúvidas, a equipa tem conseguido contar com a profundidade do plantel. "É uma sensação positiva", afirmou o jogador de 25 anos: "Em todos os jogos podemos sempre confiar que alguém aparece e resolve a situação."
Ídolo dos adeptos em Aalborg
Ao contrário do que tem acontecido com a seleção em Herning, Knorr está a viver uma excelente época no clube. Após meio ano ao serviço do Aalborg Handbold, conquistou rapidamente o coração dos adeptos, sendo a sua camisola a mais vendida do clube que disputa a Liga dos Campeões. Até mais do que as dos colegas dinamarqueses.
Isso deve-se, por um lado, ao seu talento excecional. Mas também ao facto de Knorr se ter adaptado rapidamente à cultura dinamarquesa e, sobretudo, de ter aprendido a língua, o que impressionou as pessoas.
Durante o Europeu em Herning, Knorr dá entrevistas em dinamarquês fluente e a sua opinião é valorizada também no país vizinho. "É uma língua difícil, a pronúncia é complicada, mas por outro lado há muitas palavras parecidas com o alemão", explicou Knorr. O mais importante, quando se chega a um novo país, é "aprender a língua o mais depressa possível. Por isso quero fazê-lo."
Depois de quatro anos nos Rhein-Neckar Löwen, Knorr mudou-se no último verão para o norte, acompanhado pela namorada Friederike e pelo cão Elfie. Procurava deliberadamente um novo desafio. Em Aalborg, Knorr pode dedicar-se totalmente ao desporto.
E, embora os dinamarqueses amem o andebol como os alemães amam o futebol, encontrou finalmente a tranquilidade que procurava na sua nova casa. "Quando ando pela cidade, praticamente ninguém me aborda", contou em entrevista ao Mannheimer Morgen.
Com a seleção alemã, Knorr está de volta ao centro das atenções.