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“É um sentimento inexplicável, é um sonho tornado realidade e estou muito contente por fazer a minha estreia num Europeu. Vou fazer de tudo para ajudar a equipa a atingir os objetivos”, confessou o atleta do FC Porto, em declarações à Lusa, durante o estágio de preparação para a nona fase final de Portugal, que decorreu em Rio Maior.
O canhoto dos dragões, de apenas 20 anos, é um dos estreantes da equipa de Paulo Jorge Pereira, tal como Gabriel Cavalcanti, Diogo Valério, Miguel Neves, Pedro Tonicher e Filipe Monteiro, sendo, juntamente com Francisco Costa, o mais novo de uma lista de convocados que não esperava integrar.
“Eu ia ser convocado no estágio passado, só que tive uma lesão. Não esperava, mas como voltei de lesão rápido, senti que, se fizesse bons jogos, podia ser chamado. Foi isso que aconteceu e estou muito grato. É um sonho fazer o primeiro Europeu e ter as bancadas cheias vai ser uma experiência incrível”, perspetivou.
Com a chamada de José Ferreira, o experiente Pedro Portela (160 internacionalizações) acabou por ficar de fora dos eleitos e o ponta dos dragões deixou uma palavra para a “lenda do andebol português”, falando também da concorrência pelo lugar com António Areia.
“Sabemos que (Pedro Portela) é uma lenda do andebol português, é um grande jogador e, sim, estou preparado para substituí-lo. Conheci o António Areia há alguns anos no FC Porto e é uma pessoa incrível, um grande jogador e estou a aprender muito com ele. É uma pessoa cinco estrelas”, comentou.
Sobre os três opoentes do Grupo B, Roménia, Macedónia do Norte e Dinamarca, o jovem luso alertou para as dificuldades, nomeadamente para o confronto da terceira jornada com os nórdicos.
“Sabemos que vão ser três jogos muito complicados, mas que somos favoritos contra a Roménia, contra a Macedónia do Norte e sabemos que a Dinamarca...eles não podem ganhar sempre. A Dinamarca perderá alguma vez e acreditamos que esta pode ser a vez que possamos ganhar à Dinamarca”, desejou.
E deu o mote para superar a campeã europeia em 2008 e 2012: “É jogar à Portugal, jogar com raça e unidos dentro de campo”.
Portugal, que conta como melhor resultado no Europeu o sexto lugar alcançado em 2020, estreia-se diante da Roménia, no dia 16 de janeiro, seguindo-se o confronto com a Macedónia do Norte, dois dias depois, e a Dinamarca, anfitriã e tetracampeã campeã mundial, no dia 18, com todos os jogos a serem disputados na cidade dinamarquesa de Herning.
O Europeu de andebol realiza-se entre 15 de janeiro e 01 de fevereiro, em Oslo (Noruega), Herning (Dinamarca), Kristianstad e Malmö (Suécia).