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Os gauleses, que foram felizes há dois anos, em solo alemão, quando venceram a Dinamarca por 33-31 na final, para juntarem o cetro aos alcançados em 2006, 2010 e 2014, continuam imparáveis na fase preliminar, tendo batido hoje em Oslo a já qualificada Noruega, umas das anfitriãs da 17.ª edição.
No mesmo Grupo C mediram forças Ucrânia e República Checa, duas seleções já sem hipóteses de seguir em frente, com o desfecho a sorrir aos checos (38-29).
Em Herning, a Alemanha, campeã em 2004, superiorizou-se à Espanha (34-32), coroada em 2018 e 2020, seguindo ambas para a fase seguinte, na qual não vão estar Áustria e Sérvia, que foi derrotada precisamente pelos austríacos pela margem mínima (26-25), no fecho da poule A.
A Espanha contou com o benfiquista Javier Rodriguez e o sportinguista Jan Gurri - melhor marcador de hoje dos espanhóis, com sete golos -, mas pela segunda vez seguida estiveram ausentes no lado espanhol Natan Suarez e Victor Romero, do Sporting.
Face a estes resultados, a França e a Alemanha seguem para o Grupo I da Ronda Principal com dois pontos, enquanto a Espanha e a Noruega vão começar a zero.
Croácia e Suécia, campeã em 1994, 1998, 2000, 2002 e 2022, selaram a qualificação para a fase seguinte, em Malmö, ao confirmarem o favoritismo no Grupo E, perante Países Baixos (35-29) e a Geórgia (38-29), respetivamente.
Após duas rondas, croatas e suecos lideram, com quatro pontos, e vão discutir entre si na última jornada quem seguem em frente com dois pontos, enquanto neerlandeses e georgianos estão eliminados.
Na terça-feira, Portugal vai tentar qualificar-se para a main round, defrontando a já apurada Dinamarca, anfitriã e tetracampeã campeã mundial, às 19:30 (horas de Lisboa), em Herning.
A fase final da 17.ª edição do Campeonato da Europa de andebol decorre na Dinamarca (Herning), na Noruega (Oslo) e na Suécia (Kristianstad e Malmö) até 01 de fevereiro.