Os adeptos belgas terão a oportunidade de constatar que a sua seleção vive uma nova era e uma nova imagem desde a chegada do treinador alemão, que sucedeu ao espanhol Roberto Martinez depois de ter falhado a fase a eliminar do Campeonato do Mundo de 2022 no inverno passado. Uma mudança marcada por uma vitória por 3-0 sobre a Suécia, em março, e por uma espetacular vitória por 3-2 num amigável na Alemanha, alguns dias depois.
Recebido com ceticismo no país, Tedesco, de 37 anos, não perdeu tempo a conquistar os jogadores, os espetadores e os meios de comunicação social locais. O alemão fez de tudo para trazer uma série de jovens jogadores, à medida que a geração de ouro que terminou em terceiro lugar no Campeonato do Mundo de 2018 vai ficando para trás.
Eden Hazard, Axel Witsel e Toby Alderweireld (que se retiraram do futebol internacional) desapareceram, enquanto outros jogadores na casa dos trinta anos, como Dries Mertens e Thomas Meunier, deixaram de ser prioridades para o treinador.
Como símbolo da passagem do testemunho, Eden Hazard será homenageado pelos seus feitos antes do pontapé de saída contra a Áustria, tendo vestido a camisola da sua seleção nacional 126 vezes (marcou 33 golos). O ex-capitão dos diables, que também anunciou sua saída do Real Madrid, poderá ver com os próprios olhos as mudanças feitas por Tedesco, em particular o regresso a uma defesa de quatro homens e à pressão alta.
A vida sem De Bruyne
No sábado, no Stade Roi Baudouin, os belgas são favoritos contra a Áustria de Ralf Rangnick, adversário que venceu os seus dois primeiros jogos de qualificação contra o Azerbaijão (4-1) e a Estónia (2-1). Mas a tarefa não será fácil: os belgas não poderão contar com o capitão Kevin De Bruyne, que sofreu uma rotura muscular na recente final da Liga dos Campeões do Manchester City contra o Inter.
Amadou Onana, do Everton, que se tornou o complemento perfeito de De Bruyne no centro do campo, também está lesionado. Os dois jogadores poderão ser substituídos por Youri Tielemans (Leicester) e Orel Mangala (Nottingham Forest).
O objetivo é fornecer bolas de golo a Romelu Lukaku. Criticado após as falhas na final da Liga dos Campeões com o Inter, o melhor marcador de sempre da Bélgica (106 jogos e 72 golos) espera voltar a sorrir com os devils. Apesar da crescente concorrência de Loïs Openda, do Lens, o colosso de Antuérpia continua a ser a referência belga na sua posição, tendo marcado os três golos na Suécia e voltado a marcar contra a Alemanha.
Na ausência de De Bruyne, pode herdar a braçadeira de capitão. A não ser que a braçadeira seja colocada no braço de Thibaut Courtois, um dos outros "veteranos" com quem está a rodear uma nova geração promissora.