Uma lenda do andebol está prestes a reformar-se. Depois de Nikola Karabatic e do fim da sua carreira no clube, está prestes a chegar a vez de Mikkel Hansen. O dinamarquês vai disputar a Final Four da Liga dos Campeões de 2023/24 antes de se despedir do desporto que o marcou para sempre. Com ou sem uma vitória europeia para o Aalborg.
Esta é a data limite da sua vida. Com a seleção nacional, Hansen ganhou tudo. Mas, a nível de clubes, ainda lhe falta o derradeiro troféu europeu. Aquele que marca o culminar de uma época inteira ao mais alto nível: a Liga dos Campeões.
O lateral-esquerdo participou em seis ocasiões na Final Four e, apesar de ter disputado duas finais, em 2010 (com o Barcelona) e 2017 (com o Paris Saint-Germain), nunca a conquistou. Por isso, este fim de semana é a sua última oportunidade de tocar no sonho antes de se reformar.
E terá de enfrentar o Magdeburgo, depois o vencedor do duelo entre Barcelona e Kiel, se conseguir chegar à final deste ano. Com 8 vitórias, 3 empates e 3 derrotas na fase de grupos desta época, o Aalborg já conseguiu a proeza magistral de não ser derrotado pelo Kiel (18-27 e 27-27). O clube também conseguiu levar a melhor sobre o Veszprém nos quartos de final, o que lhe dá uma base sólida para os dois últimos jogos da época.
Ao longo da campanha, o ícone do desporto marcou 18 golos e continuou a contribuir para o sucesso da sua equipa, apesar da idade (36 anos). A conquista do título que ainda lhe faltava só viria aumentar a sua lenda no mundo do andebol.
Um legado imenso
Com o cabelo comprido e a bandolete, o dinamarquês deixou a sua marca em todos os pavilhões europeus com a qualidade inegável. Jogador de ataque incrivelmente preciso, fez do seu braço direito uma arma formidável contra todas as defesas adversárias durante cerca de vinte anos (2005 a 2024).
Três vezes eleito "Andebolista Mundial do Ano" (2011, 2015 e 2018), simboliza o poder e o sucesso, tendo conquistado tudo com a camisola vermelha do seu país. É muito simples: como Karabatic, ele tornou-se uma lenda e vai despedir-se de um legado colossal no clube.
Se ele é tão conhecido em França, é também porque passou 10 anos maravilhosos a fazer a felicidade do Paris Saint-Germain. O lateral-esquerdo disputou 416 jogos e marcou 2.321 gols pelo clube francês.
"Há quase 20 anos que tenho o privilégio de viver do desporto que amo", começou por dizer em abril passado. "Representei alguns dos maiores clubes do mundo. Sempre disse que pararia no dia em que a alegria e a dedicação deixassem de existir. Continuam a existir, mas também acho que cheguei a um ponto em que sinto que há outras coisas que me atraem."
Uma vez terminada a Final Four, pendurará as luvas antes de partir para os Jogos de Paris 2024. A sua carreira chegará então ao fim, mas a sua imagem de avançado perfeito permanecerá intacta na memória de todos aqueles que o viram jogar.