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O Nantes perdeu Ayoub Abdi antes do importante jogo de quarta-feira, mas continua a ser favorito para vencer o Sporting em casa. Depois de ter vencido o Plock na última jornada dupla (54-49 no total), o clube quer repetir o feito e provar a sua solidez se quiser chegar à Final Four deste ano.
"Ser capaz de lutar novamente"
Nada é fácil no final da temporada e isso não é diferente para o Nantes. O clube foi eliminado da Taça de França pelo PSG, continua a perseguir o título de campeão francês, mas está a três pontos do PSG e joga pela Europa. Nestas condições, o objetivo é, naturalmente, atingir a excelência. Mas isso não significa necessariamente que seja fácil.
Os dois jogos dos oitavos de final foram difíceis contra um Plock motivado. Este jogo dos quartos de final será provavelmente ainda mais difícil. Orgulhosa do seu percurso impressionante este ano, a equipa leonina é uma das surpresas do ano e gostaria de confirmar o seu estatuto ao derrotar a equipa francesa.
Nestas condições, Grégory Cojean disse no dia 4 de abril que "temos de nos desenrascar para podermos voltar a lutar". E a sua equipa é perfeitamente capaz de fazer isso, apesar de algumas ausências importantes.
"Os jogadores terão de descansar um pouco e recarregar as baterias. O objetivo é levar todos até ao final da época".
"As armas para responder"
Os riscos são grandes. Depois de ter falhado o apuramento para esta fase no ano passado, o Nantes é um dos candidatos este ano, com vários jogadores da seleção francesa no seu plantel. Thibaud Briet, Aymeric Minne e Julien Bos são alguns dos destaques, assim como Ivan Pesic, que brilhou contra o Plock.
O conjunto gaulês encara as partidas europeias com seriedade e prometem dificultar ao máximo a vida do conjunto português.
"(São) jogos diferentes, de intensidade excecional. São jogos de vida ou morte. As bolas pesam mais, os jogadores jogam de forma diferente e é preciso saber dominar este tipo de encontro".
Na terça-feira, Briet confirmou o desafio e a motivação envolvidos nestes quartos de final.
"Toda a gente quer viver esta experiência. Saber que estamos a 120 minutos de voltar a Colónia é incrível. A motivação está a 2.000%. Seria uma recompensa por todo o nosso trabalho árduo esta época. Sabemos onde queremos chegar. Estamos numa missão. É um desafio, mas temos as armas para responder".