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"Tudo é possível. Estamos a preparar-nos para ganhar". Grégory Jean não tem medo de o dizer perante os meios de comunicação social. No início desta semana crucial para o Nantes, o treinador garantiu ao France 3 régions os desejos de surpreender nesta final four. O Nantes pode ser o outsider, mas pretende fazer barulho e, quem sabe, talvez finalmente sagrar-se campeão da Europa.
"Este pode ser o nosso ano"
Ganhar uma Final Four da Liga dos Campeões não é brincadeira de criança. É preciso saber lidar com a pressão e seguir em frente diante de adversidades significativas. O Nantes sabe alguma coisa sobre isso, dado que esta é a sua 3.ª tentativa. Mas como diz o ditado: não há duas sem três. Depois de uma temporada muito boa, infelizmente sem garantir o título nacional, chegam à Alemanha com a firme intenção de mostrar o que podem fazer.
Liderada por jogadores experientes como Nicolas Tournat, Julien Bos, Aymeric Minne, Ayoub Abdi e Ivan Pesic, a equipa está repleta de talento. O recente prémio de Thibaud Briet como melhor jogador da temporada da Liqui Moly Starligue só serve para sublinhar a qualidade deste viveiro, que já demonstrou o seu valor em mais do que uma ocasião este ano.
Por exemplo, o clube já enfrentou o Barça na fase de grupos e conseguiu neutralizá-lo (31-31, 7.ª jornada). Também teve uma excelente prestação frente ao Magdeburgo (29-28, 10.ª jornada), que também joga este fim de semana, facto inédito na história do clube. Por isso, tem todas as hipóteses de competir e surpreender.
"Acho que este pode ser o nosso ano", disse Tournat ao handnews.fr. "É sem dúvida o título mais difícil do andebol. É uma nova página a ser escrita".
O grupo está de bom humor, como Valero Rivera confirmou em conferência de imprensa no dia 10 de junho. E está pronto para enfrentar o desafio da magnitude do evento. Antes de mais, terão de vencer o Fuschse Berlin em casa.
Experiência em grandes eventos
Como já foi referido, esta não é a primeira final four do Nantes . De facto, os Violets já tentaram a sua sorte em 2018 (derrotados na final pelo Montpellier), e em 2021 (derrotados na meia-final pelo Barcelona). Além disso, têm experiência em grandes eventos. Por exemplo, já disputaram mais do que uma final da Taça de França sem se deixarem afetar pela pressão. E isso também pode fazer a diferença neste fim de semana.
"Tudo é possível em Colónia", disse Cojean na conferência de imprensa. "São jogos decisivos, grandes momentos a serem vividos. É um grande desafio desportivo, 2 x 60 minutos para jogar, para nos transcendermos, para jogarmos ao nosso melhor nível e tocarmos nas estrelas".
Gaël Pelletier também falou sobre o futuro do clube. Para o presidente, o Nantes pode de facto transcender-se e conquistar o precioso troféu.
"Somos ambiciosos, cheios de sonhos, mas há muito trabalho a fazer contra adversários muito bons. Estamos claramente na posição de outsider, mas isso convém-nos. Lembro-me particularmente de uma meia-final em 2018 contra um PSG lendário, que tinha a melhor equipa. Desejo-nos o mesmo sucesso".
Esse sucesso terá de vir, antes de mais, na meia-final. Sendo uma equipa com uma boa espinha dorsal, o Berlim não vai deixar escapar nada. Além disso, tem um dos melhores jogadores do mundo, Mathias Gidsel. Mas não são invencíveis. E o Nantes tem o direito de sonhar.