Recorde as incidências da partida
O desafio era exigente — dos mais exigentes desta edição da Liga dos Campeões — onde um Sporting histórico continua a querer escrever páginas de sucesso. Depois de terminar a fase de grupos no 2.º lugar, a equipa de Ricardo Costa apurou-se para os quartos de final e visitou um dos pavilhões mais difíceis da Europa.
Sem perder em casa em todas as competições ao longo da temporada, o Nantes — que luta com o PSG e o Montpellier pelo título de campeão gaulês — era favorito para a primeira mão, precisamente pelo fator casa. Mas os leões voltaram a mostrar os motivos pelos quais são uma das equipas mais difíceis de bater em solo europeu.
Com a melhor defesa da prova antes do encontro desta noite, o Sporting entrou bem e afastou alguma da pressão com que iniciou a partida, colocando-se em vantagem após sofrer o golo inaugural.
No entanto, um desconto de tempo solicitado por Grégory Cojean ajudou a reorganizar a equipa francesa, que acabou por virar definitivamente o marcador com um parcial de 3-0 — que teve resposta imediata do Sporting (de 8-5 para 8-8).
A inspiração de Ivan Pesic e a maior eficácia da equipa da casa no ataque à baliza de André Kristensen ainda permitiram ao Nantes destacar-se no marcador na reta final da primeira parte. Mas, mais uma vez, o Sporting demonstrou capacidade de resposta e, com golos de Aregay e Martim Costa, evitou que a equipa francesa fosse para o intervalo com a partida praticamente resolvida (13-10).
Apesar de continuar no comando do marcador durante praticamente toda a segunda parte, o Nantes foi revelando uma quebra de ritmo, em contraste com o crescimento leonino — personificado numa segunda parte de nível consideravelmente mais alto por Kiko Costa.
Com quase 6 mil adeptos nas bancadas, o Nantes aproveitou os dois minutos de castigo a Edy para respirar e voltar a conseguir uma margem de dois golos, mas o desconto de tempo de Ricardo Costa ajudou a organizar o conjunto português, que manteve a incerteza no jogo até ao fim com mais uma grande resposta de Martim Costa.
A poucos segundos do fim, o Sporting ainda teve a possibilidade de levar o empate para Lisboa, mas um bom bloco de Briet impediu o 28-28. Apesar da derrota, os leões saem vivos de França e vão receber a decisão dos quartos de final no Pavilhão João Rocha, na quarta-feira, 30 de abril.