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Caso o Sporting supere os polacos, frente aos quais apresenta um tangencial saldo positivo em jogos oficiais (duas vitórias, um empate e uma derrota), a formação dinamarquesa do Aalborg – atual vice-campeã europeia – será a adversária nos quartos.
Os bicampeões nacionais, com um percurso interno sem oposição, traduzido numa liderança folgada rumo ao tri, depois do triunfo no sábado frente ao FC Porto (33-30), no Dragão Caixa, com incidências pré-jogo, procuram agora a afirmação na Europa.
O Sporting chega ao play-off de acesso aos quartos de final depois de terminar na sexta posição o Grupo A da fase regular, que teve como vencedor o Füchse Berlin, da Alemanha, seguido do Aalborg, tendo ambos garantido o apuramento direto.
Kielce, da Polónia (terceiro, com 17 pontos), Nantes, de França (quarto, com 16), Veszprém, da Hungria (quinto, com 14) e Sporting (sexto, com 14) terminaram o grupo separados apenas por três pontos, qualificando-se para o play-off de acesso aos quartos.
O play-off é disputado cruzado e com as posições invertidas com o Grupo B, que teve como vencedor o campeão europeu em título Barcelona, seguido do Magdeburgo, à frente de Wisla Plock (terceiro), Paris Saint-Germain (quarto), GOG (quinto) e Pick Szeged (sexto).
Nos embates com o Aalborg, que pode ser o próximo adversário dos leões, neste caso num reencontro entre duas equipas que integraram o Grupo A da primeira fase, o Sporting perdeu na Dinamarca por 35-30 e venceu por 35-33 em Lisboa.
Em 2024/25, os leões lograram o apuramento direto para os quartos de final, com o segundo lugar no Grupo A da fase regular, atrás do Veszprém e à frente dos colossos Füchse Berlin e Paris Saint-Germain, mas foram eliminados pelo Nantes, com derrotas por 28-27 em França e 32-20 em Lisboa.
Para a história do Sporting ficaram os triunfos frente aos húngaros do Veszprém, por 39-30, aos alemães do Füchse Berlim, por 35-33, e aos franceses do Paris Saint-Germain, por 39-28.
Do Grupo A fazia ainda parte o Wisla Plock, que terminou em sexto, alcançando o play-off, e que registou frente ao Sporting uma derrota por 34-29 em Alvalade e um empate a 29-29 na Polónia.
As equipas somam ainda mais dois jogos, disputados na edição da Liga Europeia de 2020/21, tendo o Sporting perdido em casa por 25-29 e vencido fora por 28-25, mas acabou eliminado nos oitavos de final pela diferença de um golo.
Em 2019/20, o Sporting foi eliminado no play-off de acesso aos oitavos de final pelo Dínamo Bucareste (25-26 em casa e 26-24 na Roménia) e em 2018/19 foi afastado nos oitavos de final pelo Veszprém (28-30 em casa e 35-29 na Hungria).
Historicamente, a melhor classificação do Sporting na principal prova de clubes remonta a 1970/71, quando terminou em terceiro na então denominada Taça Europeia. No presente figurino, os leões nunca passaram dos quartos de final.
Os leões também nunca passaram dos quartos de final na Liga Europeia (antiga Taça EHF), tal como na extinta Taça das Taças, mas no seu museu contam com dois troféus referentes à conquista da Taça Challenge, em 2009/10 e 2016/17.
O Sporting recebe na quinta-feira o Wisla Plock, pelas 19:45, no Pavilhão João Rocha, em Lisboa, sendo que o jogo da segunda mão do play-off está agendado para as 17:45 (em Lisboa) de 09 de abril, na Orlen Arena, na Polónia.