A UFC, principal promotora deste desporto nos Estados Unidos, anunciou na noite de sábado o seu cartaz para este evento, que integra as celebrações do 250.º aniversário da Independência dos Estados Unidos.
A noite, para a qual se espera a presença de 4.000 espectadores, coincidirá com o 80.º aniversário de Donald Trump.
Desde o seu regresso à presidência em 2025, o republicano tem marcado presença regular em combates da UFC, uma paixão que já vinha de antes do seu regresso à Casa Branca, além de ser amigo e aliado de Dana White, líder desta organização.
Para abrilhantar o evento mais marcante da sua história, White apostou no muito aguardado regresso do carismático Topuria, invicto nos 17 combates da sua carreira.
El Matador, que também possui nacionalidade georgiana, vai defrontar o norte-americano Justin Gaethj pela unificação do cinturão de pesos leves da UFC (155 libras - 70,3 kg), num cartaz composto por seis combates.
"É o momento certo para ele e para Gaethj, e promete ser explosivo", afirmou White no anúncio feito durante a noite UFC 326 em Las Vegas.
No combate co-principal, o brasileiro Alex Pereira tentará tornar-se campeão de uma terceira divisão ao lutar frente ao francês Cyril Gane pelo cinturão interino de pesos pesados.
O regresso de El Matador
Ilia, de 29 anos, não sobe ao octógono desde junho de 2025, altura em que conquistou o cinturão vago dos pesos leves.
Nessa noite, Topuria aplicou um KO ao brasileiro Oliveira em apenas dois minutos e 27 segundos do primeiro assalto em Las Vegas.
Em fevereiro de 2024 tornou-se o primeiro campeão da UFC de nacionalidade espanhola ao derrotar o australiano Alexander Volkanovski e sagrar-se campeão de pesos pluma (-65,8 kg).
Os combates de Topuria geram enorme expectativa em Espanha, o país que o acolheu com a sua família em 2012 e que, graças aos seus êxitos, vive um crescimento das artes marciais mistas.
O desporto e os adeptos espanhóis adotaram este lutador como um dos seus, apesar de ter nascido na localidade alemã de Halle em 1997.