Depois de dois testes de doping falhados em março, que detetaram vestígios do esteroide anabolizante androgénico clostebol, Jannik Sinner passou noites em claro, receando que uma suspensão pudesse atrasar a sua carreira, antes de ser ilibado por um tribunal independente, que aceitou a sua declaração de contaminação não intencional.
No entanto, o número um do mundo masculino entra na época de 2025 com uma possível proibição de até dois anos, depois de a Agência Mundial Antidopagem ter recorrido ao mais alto tribunal do desporto.
"É um bocado entre as orelhas", admitiu Sinner.
"O mais importante é que as pessoas à minha volta, que me conhecem como pessoa, confiam em mim. Foi também por isso que continuei a jogar ao nível que joguei. Eu estava um pouco abatido emocionalmente, um pouco quebrado. Por vezes, a vida dá-nos dificuldades e temos de lidar com isso", acrescentou.
Jannik Sinner conquistou os seus dois primeiros títulos do Grand Slam no Open da Austrália e no Open dos Estados Unidos. Ganhou também o ATP Finals antes de gerir a bem sucedida defesa da Itália na Taça Davis, à custa dos Países Baixos na final. Os triunfos em Roterdão, Miami, Halle, Cincinnati e Xangai fizeram com que Sinner terminasse com mais títulos do que as suas seis derrotas, mas o escândalo de doping paira como uma nuvem negra sobre uma temporada impressionante, na qual ele desencadeou uma grande mudança no jogo masculino, ao substituir Novak Djokovic como o melhor tenista do mundo.
Stress e ansiedade
No ténis feminino, Swiatek brilhou com cinco títulos, incluindo o seu quarto troféu de Roland Garros, mas foi afastada do primeiro lugar pela vencedora do Open da Austrália e do Open dos Estados Unidos, Aryna Sabalenka, e terminou a época com uma suspensão de um mês. A polaca testou positivo para trimetazidina, mas as autoridades aceitaram que foi causado pela contaminação da sua medicação para dormir, a melatonina, levando a campeã de Wimbledon de 2019, Simona Halep, a criticar as autoridades de doping depois de ter tido de lutar para reduzir a sua própria suspensão de quatro anos para nove meses.
"Tanto eu como a minha equipa estávamos a lidar com um enorme stress e ansiedade. Agora tudo foi cuidadosamente explicado e, com uma folha de papel limpa, posso voltar a fazer o que mais gosto", afirmou Swiatek.
Houve também surpresas agradáveis: Barbora Krejcikova ganhou o seu segundo título do Grand Slam em Wimbledon, Qinwen Zheng conquistou o ouro olímpico, Coco Gauff usou a coroa no WTA Finals na sua nova cidade natal, Riade, e Jasmine Paolini levou a Itália à glória na Taça Billie Jean King.
O prémio final
Talvez nenhum triunfo tenha significado mais para um jogador do que a conquista do ouro olímpico para Djokovic. O sérvio de 37 anos recuperou de uma derrota contra Carlos Alcaraz na final de Wimbledon, vencendo o espanhol em Roland Garros e conquistando o último prémio da sua carreira. A vitória deixou-o emocionado em Paris e, assim que recuperou o fôlego, descreveu a vitória como o seu "maior feito".
O 24 vezes campeão do Grand Slam vai agora tentar ultrapassar Margaret Court como o vencedor do maior número de Grand Slams de todos os tempos, liderado pelo velho rival e novo treinador Andy Murray, que terminou a sua gloriosa carreira em Paris depois de uma despedida emocionante em Wimbledon.
Houve mais lágrimas quando Rafael Nadal, 22 vezes campeão de grandes torneios, se juntou a Murray e se retirou, deixando Djokovic como o último membro ativo do "Big Four", que também incluía Roger Federer. Nadal estará confiante de que o desporto está em boas mãos, uma vez que o herdeiro aparente, Alcaraz, cimentou o seu lugar entre a elite de todos os campos, com vitórias impressionantes em Roland Garros e Wimbledon, tornando-se o principal adversário de Sinner.