AB Hernandez, de 16 anos, foi a melhor classificada para as finais de sábado no salto em comprimento e no salto em altura para raparigas nos Campeonatos Estaduais de Atletismo da Califórnia em Clovis, nos arredores de Fresno.
A participação de Hernandez tem sido objeto de intensa controvérsia, com a Federação Interescolar da Califórnia (CIF) a esforçar-se para ajustar as regras da competição esta semana, à medida que a raiva crescia de todos os lados.
Na sexta-feira, um pequeno avião circulou à volta do estádio com uma faixa onde se lia: "Nada de rapazes nos desportos femininos!"
Cerca de uma dúzia de manifestantes no exterior do estádio ostentavam t-shirts e cartazes onde se lia "Salvem os desportos femininos".
Na terça-feira, os funcionários da CIF anunciaram que as regras de inscrição tinham sido modificadas para que as mulheres biológicas não fossem excluídas da competição devido à participação de atletas trans. Um dia depois, a CIF emitiu outra mudança nas regras - visando especificamente os eventos em que Hernandez estava qualificada para competir - que determina que qualquer atleta que perca um lugar no pódio por causa de um atleta trans ainda receberá uma medalha.
"Se necessário, nos eventos de salto em altura, salto triplo e salto em comprimento nos Campeonatos Estaduais de Atletismo CIF de 2025, uma estudante-atleta feminina que teria conquistado um lugar específico no pódio também receberá a medalha por esse lugar e os resultados serão refletidos na gravação do evento ", anunciou a federação em um comunicado.
As alterações de última hora às regras surgiram após dias de controvérsia que incluíram Hernandez a ser alvo de Trump nas redes sociais.
O presidente dos EUA, que não mencionou Hernandez pelo nome, ameaçou reter o financiamento federal da Califórnia no futuro se ela fosse autorizada a competir nos campeonatos desta semana, que começaram na sexta-feira com as finais previstas para sábado.
"Como mulher, esta pessoa em transição é praticamente imbatível. ISTO NÃO É JUSTO, E É TOTALMENTE DESRESPEITO PARA AS MULHERES E AS MENINAS", escreveu Trump.
"Por favor, fiquem avisados de que o financiamento federal em grande escala será retido, talvez permanentemente, se a Ordem Executiva sobre este assunto não for cumprida... Esta é uma situação totalmente ridícula!!!", continuou.
O comentário de Trump foi seguido de um anúncio do Departamento de Justiça dos EUA de que tinha lançado uma investigação sobre se a Califórnia tinha violado o Título IX, a lei que proíbe a discriminação sexual em programas educativos que recebem financiamento federal.
Autoridades locais e estaduais também criticaram a participação de Hernandez, pedindo que a adolescente fosse impedida de competir.
Numa conferência de imprensa realizada na quinta-feira, a presidente da Câmara de Clovis, Diane Pearce, apelou à CIF para que impedisse a participação de Hernandez, na sequência das alterações às regras introduzidas no início da semana.
"Hoje, apelo à CIF para que faça o que está correto. As actualizações um e dois não foram suficientes, mas à terceira vez pode ser de vez. A CIF ainda tem a oportunidade de fazer a coisa certa, removendo os machos biológicos dos desportos femininos", disse Pearce.