Linhas de giz marcam as pistas de uma pista de corrida rudimentar, onde algumas dezenas de jovens estão a correr no tipo de encontro de atletismo que é popular em toda a Jamaica, o lar espiritual do sprint.
"A maioria destes miúdos quer tornar-se profissional; todos sonham em ser o próximo Usain Bolt ou a próxima Shelly-Ann Fraser-Pryce. Quase toda a gente aqui que pratica desporto quer tentar tornar-se profissional, porque todos querem ser o próximo Usain Bolt", diz à AFP a treinadora de atletismo Shanti Blake.
Blake vê com bons olhos o esforço desta jovem geração de corredores, alguns com apenas seis anos de idade, para reproduzir o estilo de corrida dos ícones jamaicanos do atletismo que têm frequentado regularmente os pódios dos Jogos Olímpicos e dos Campeonatos do Mundo nas últimas duas décadas.
"Estou empenhado em tornar alguns destes miúdos profissionais", disse Blake, 40 anos, cujos sonhos de uma carreira de velocista foram interrompidos por uma lesão.
"Parte da nossa história"
Para Joseph Heron, cujas filhas Nayeli (10 anos) e Jaya (9) estão a competir no meeting, a atração de uma carreira profissional é apenas parte do apelo. O atletismo também representa um caminho para o mundo académico através da possibilidade de bolsas de estudo.
"(Correr) mantém-nas saudáveis e fortes. A pista de atletismo é uma parte muito poderosa da nossa história, não apenas para aqueles que se tornam profissionais, mas pelo impacto na vida em geral. Muitos conseguem bolsas de estudo e influenciam as suas carreiras", diz Heron.
Shanielle Francis, por sua vez, está mais à frente na sua jornada de velocista.
Francis trabalha como treinadora na Tapp Track Academy, onde pretende moldar os jovens velocistas "nos atletas que queremos que se tornem".
Estudante do segundo ano de cinética desportiva na Universidade das Índias Ocidentais, Francis é uma ilustração do tipo de treino de alta qualidade, impulsionado pela excelência académica, que pode ser encontrado na Jamaica, mais notavelmente no G.C. College of Physical Education, que leva o nome do falecido Gerald Claude Eugene Foster, um dos primeiros pioneiros do sprint na ilha.
Para os jovens mais talentosos, o próximo passo da jornada é o Campeonato de Meninos e Meninas da Jamaica, um trampolim para a corrida de elite que acontece todos os anos num estádio nacional lotado.
"Gosto da sensação de velocidade", diz Shanoya Douglas, o talentoso jovem de 17 anos que completou a dobradinha dos 100 e 200 metros nos campeonatos no final de março.
"Não se pode deixar de treinar ao mesmo tempo. Como o meu treinador diz sempre, 'o atletismo é um desporto muito ingrato'. Por isso, se nos descuidarmos, isso vai notar-se", acrescenta.
Passar o testemunho
Enquanto alguns destaques dos Campeonatos de Meninos e Meninas vão inevitavelmente estudar para os Estados Unidos, outros entram imediatamente nas fileiras profissionais, permanecendo na ilha para se juntarem e treinarem em grupos como o MVP Track Club.
O MVP - "Maximising Velocity and Power" (Maximização da Velocidade e da Potência) - foi fundado em 1999 e tem sido a casa de estrelas jamaicanas do sprint, como Fraser-Pryce, a pentacampeã olímpica Elaine Thompson-Herah, Asafa Powell e Nesta Carter.
O clube treina de madrugada no modesto Stadium East, à sombra do estádio nacional, sob o olhar atento do venerado treinador Stephen Francis, o grande rival de Glen Mills, o treinador de Usain Bolt.
Muitas vezes, velocistas desconhecidos podem trabalhar ao lado de profissionais consagrados, como Shericka Jackson ou Kishane Thompson, medalha de prata nos 100 metros nos Jogos Olímpicos de Paris do ano passado.
Uma das mais recentes estrelas do MVP é Tia Clayton, a jovem de 20 anos que terminou em sétimo lugar na final dos 100 metros nos Jogos Olímpicos do ano passado e que, juntamente com a irmã gémea Tina, é vista como o futuro do sprint jamaicano.
"É competitivo aqui na Jamaica. Porque aqui há muita gente rápida. Eu não estava a pensar em ir para a universidade no estrangeiro nem nada disso. A minha decisão foi apenas tornar-me profissional e fazer um pouco de escola à parte", diz Tia.
Entretanto, a irmã Tina diz que se diverte com o facto de as futuras gerações de velocistas jamaicanos a admirarem.
Desde que estava a crescer, pensava: "Quero ser como este ou aquele velocista. Agora percebo que estou a competir com os meus ídolos", diz Tina. "Esta é uma carreira que eu escolhi. Estou aqui para inspirar a geração mais nova."