Os russos e os bielorrussos tinham sido inicialmente proibidos de competir internacionalmente na sequência da invasão russa da Ucrânia no ano passado, para a qual a Bielorrússia foi utilizada como ponto de partida.
No entanto, em março, o COI emitiu um primeiro conjunto de recomendações às federações desportivas internacionais no sentido de permitirem o regresso dos atletas russos e bielorrussos, o que tem acontecido na maioria das provas.
Dos 4600 atletas que se qualificaram para os Jogos de 26 de julho a 11 de agosto, oito são russos e três têm passaporte bielorrusso.
Muito antes da invasão russa da Ucrânia, a que Moscovo chama uma "operação militar especial", o país já era um pária desportivo por ter implementado um programa de doping patrocinado pelo Estado que resultou na proibição de competições, incluindo os Jogos Olímpicos.
A Agência Russa Antidopagem (RUSADA) continua a não cumprir as suas obrigações, o que suscita novas preocupações quanto aos testes efectuados aos atletas russos antes dos Jogos de Paris. Apesar das condições difíceis, a Agência Mundial Antidopagem (AMA) afirmou que mais de 10.500 amostras de atletas russos foram recolhidas este ano, a maioria das quais em testes fora de competição, incluindo de atletas que treinam nas chamadas "cidades fechadas".
"Apesar disto e tendo em conta o historial, a AMA continua cética e cautelosa no que diz respeito à Rússia", afirmou a AMA num comunicado: "Temos de nos manter vigilantes e garantir que não fica pedra sobre pedra quando se trata de assegurar que todos os testes adequados foram efectuados antes de Paris. Encorajamos as organizações antidopagem a implementar um passaporte biológico para todos os atletas da Rússia que possam competir em Paris como neutros".
Sem um laboratório acreditado na Rússia, as amostras - tanto de sangue como de urina - são transportadas com uma cadeia de custódia rigorosa para laboratórios aprovados pela WADA fora do país.
Qualquer atleta russo que participe na competição tem de apresentar prova da realização de testes através de um passaporte biológico.
O presidente do Comité Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos (USOPC), Gene Sykes, disse que tinha discutido a situação com a WADA e a Agência Internacional de Testes (ITA) e expressou uma confiança cautelosa de que os atletas americanos iriam competir em igualdade de condições com os participantes russos.
"A WADA e a Autoridade Internacional de Testes estiveram ambas na Cimeira Olímpica e falaram muito diretamente sobre o que sabem exatamente sobre os testes a todos os atletas russos", disse Sykes aos jornalistas após uma reunião da direção do USOPC na quinta-feira. "Esse relatório foi muito completo. O passaporte biológico de um atleta é um conceito que é bem compreendido e requer mais trabalho, mais provas. Para chegar a esse ponto, uma vez identificados os atletas, é preciso trabalhar muito para que todo o sistema tenha confiança de que os atletas estão em total conformidade."