Knighton, medalha de prata mundial nos 200 metros em 2023, foi acusado de uma ADRV em maio de 2024, quando um teste antidoping revelou a presença de Epitrenbolona, um esteroide anabolizante que consta da lista de proibições da WADA.
Embora um tribunal o tenha ilibado de qualquer irregularidade, depois de ter acusado a contaminação da carne num prato de rabo de boi, a World Athletics e o organismo mundial antidopagem recorreram para o mais alto tribunal do desporto, que deu provimento aos seus recursos.
A proibição impediu o atleta de 21 anos de competir nos Campeonatos Mundiais de Atletismo, que começaram em Tóquio no sábado, e também o fará perder os Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028.
"Este caso baseou-se em probabilidades. A USADA obteve e testou de forma independente o rabo de boi do mesmo restaurante em que Erriyon comeu, e os testes provaram que a carne que foi comprada lá tinha vestígios de trembolona", disse o seu agente John Regis à Reuters: "Este deveria ter sido um caso aberto e fechado - fingir que é uma coincidência é uma farsa. Não há dúvida de que a carne que Erriyon comeu estava contaminada com a mesma substância para a qual ele testou positivo. É indiscutível que a carne americana pode estar contaminada com esteróides, porque os esteróides são utilizados pela indústria da carne para aumentar os seus lucros - e não por razões de saúde ou segurança."
Knighton argumentou que o ADRV foi causado pela ingestão de um prato de rabo de boi contaminado com trembolona, um conhecido promotor de crescimento animal usado legalmente em gado de corte produzido e exportado para os Estados Unidos.
Regis argumentou que Knighton forneceu provas mais fortes de contaminação alimentar do que qualquer outro atleta antes dele, mas mesmo assim a WADA optou por recorrer do seu caso, comparando-o com os nadadores chineses que foram ilibados sem acusações ou arbitragem.
Sugeriu também que as ações da WADA foram motivadas politicamente, pela hostilidade para com a USADA e não com base nos méritos do caso.
"Apoiamos o nosso cliente Erriyon Knighton e acreditamos que ele não se dopou deliberadamente, mas é um atleta que foi considerado culpado por ter escolhido o restaurante errado para comer", acrescentou Regis: "Este caso ainda não terminou."
No entanto, a WADA foi firme na sua opinião de que Knighton não conseguiu estabelecer a contaminação da carne como a fonte.
"Durante o seu recurso ao CAS, a WADA apresentou vários peritos, incluindo alguns que tinham apresentado provas a favor da USADA no processo de primeira instância", afirmou a WADA: "Eles conseguiram demonstrar ao painel do CAS que a contaminação por carne não era uma explicação plausível para a presença da substância proibida no organismo do atleta."