O discreto atleta do Botswana ganhou a primeira medalha de ouro olímpica do país em qualquer desporto no ano passado em Paris, onde Lyles terminou em terceiro lugar. Tebogo apelidou o extravagante rival americano de "arrogante" após a corrida, e a natureza extravagante de Lyles irá provavelmente atrair novamente a atenção do mundo quando os campeonatos mundiais começarem no sábado.
O africano disse sentir-se confortável com a presença de "personalidades diferentes" no atletismo, enquanto participava numa atividade com crianças numa escola primária de Tóquio.
"Sou uma pessoa que evita sempre os meios de comunicação social, mas o desporto obriga-me a dar um passo em frente, a melhorar-me e a tornar-me uma figura desportiva", disse o atleta de 22 anos: "No final do dia, tudo depende do que se quer: estar na ribalta ou fora da ribalta. No meu caso, prefiro estar fora dos holofotes e deixar as minhas pernas falarem."
Lyles venceu Tebogo nos 200 metros na final da Liga Diamante em Zurique, há duas semanas, batendo-o por apenas dois centésimos de segundo. Os dois também se defrontarão nos 100 metros em Tóquio.
Tebogo está a tentar ganhar o primeiro título mundial depois de ter conquistado a prata nos 100 metros e o bronze nos 200 metros em Budapeste, há dois anos.
Tebogo disse que se sente "um herói" para o Botswana depois do seu histórico sucesso olímpico, mas prometeu não mudar a sua abordagem em Tóquio.
"Quando se sente a pressão dentro de nós, isso significa que não estamos a fazê-lo por nós próprios, mas pelos outros", comentou: "Sim, temos de o fazer pelas pessoas, mas primeiro somos nós e depois os outros. Se você se pressiona, é porque fez algo errado."
Tebogo contou como o atletismo o salvou de uma vida de crime e é um embaixador global do programa de desenvolvimento Kids Athletics.
Durante a sua visita à escola, era todo sorrisos, batendo um tambor tradicional japonês para dar início a uma corrida em que cerca de 100 crianças rastejaram sob redes e caminharam sobre traves de equilíbrio.
O Presidente da Comissão Europeia disse sentir a responsabilidade de "inspirar as crianças de todo o mundo".
"Estou muito entusiasmado por ver como funciona a cultura das estafetas no Japão e estou ansioso por trabalhar com estas crianças, porque nos divertimos muito no Botswana", disse Tebogo: "Tenho a certeza de que também nos vamos divertir muito aqui."