Marco Lívio Gonçalves descobriu o agora campeão mundial para o atletismo, na Escola Básica Dr. José Neves Júnior, em Faro, porque o filho era colega de escola da mais recente estrela do desporto nacional.
Num corta-mato, um Nader no quarto ano, bem como o irmão gémeo, Diogo, foram correr e Isaac impôs-se, primeiro no contexto escolar, e depois no regional, “ante 200 ou 300 meninos do Algarve”.
“Começou a trabalhar comigo no atletismo de iniciação e, no dia a dia, e nos treinos deu para perceber que era um talento único”, conta Marco Lívio Gonçalves à Lusa.
Responsável por detetar o maior talento que já treinou, e por encorajar a prática do atletismo em detrimento de outras tentações, foi professor de Educação Física do atleta, no segundo ciclo, e acompanhou-o no atletismo, numa fase em que ainda experimentava o futebol que celebrizou o pai e o tio, no Farense, ao lado do irmão, mas também o futsal, no desporto escolar.
E foi neste contexto escolar que somou a primeira medalha internacional, ao vencer os 3.000 metros nos Jogos FISEC de 2015, em Malta, numa fase da vida em que já mostrava as características que hoje o perfilam – “era um jovem bastante humilde, discreto, até quando já tinha algum currículo no desporto escolar nacional”.
Rui Costa, diretor técnico da Associação de Atletismo do Algarve, confirma à Lusa estes traços de um miúdo que já ficava “muito orgulhoso” de representar as escolas, o que fará quando começou a competir por Portugal, mantendo sempre a ligação à comunidade farense.
“As aptidões para o atletismo do Isaac eram muito vincadas, e via-se que ele era um bicho. Era um atleta de eleição, chegava para treinar e queria absorver tudo o que lhe pediam. Tinha características físicas inatas”, lembra, por sua vez, o atual treinador adjunto dos sub-23 do Farense.
Hugo Costa recorda, à Lusa, que Nader “era um excelente futebolista”, como extremo direito, com a velocidade e resistência como pontos fortes, mas toda a gente percebia “que ia ser diferenciado no atletismo”, em vez de uma carreira menos recheada de pontos altos no futebol.
“É um grande orgulho, é um homem com ‘H’ grande. Tanto um como outro dos irmãos são miúdos fabulosos e muito bem vistos na comunidade farense. Cresceram a treinar no meio da cidade. É um orgulho ver estes atletas crescer no panorama mundial, e o Isaac merece”, conta Hugo Costa.
Atualmente embaixador de uma unidade de apoio ao alto rendimento nas escolas (UAARE) no Agrupamento de Escolas Pinheiro e Rosa, foi mantendo a ligação a Faro e às suas raízes, onde já era “o primeiro a chegar e possivelmente o último a sair” do treino, levando Hugo Costa a compará-lo a Cristiano Ronaldo.
Nader passou pelo Faro XXI, até 2014, e depois pelo Areias São João, em 2015 e 2016, numa ascensão sustentada, e progressiva, até chegar ao Benfica, que representa desde 2017, como o tio, Hassan Nader, uma lenda do Farense que também brilhou nas águias.
Filipe Canário treinou o campeão do mundo dos 1.500 metros e, na verdade, ainda mantém contacto próximo com o atleta que entretanto se mudou para Espanha com a namorada, a também meio-fundista consagrada Salomé Afonso.
Já na altura, diz à Lusa, via que Nader “ia ser um dos melhores do mundo”, pelas suas “qualidades, pela forma de correr e a forma de estar, como encarava a corrida”, pela dedicação extrema, vontade de aprender e capacidade de trabalho, e em juvenil já conseguia mínimos para ir aos Nacionais de seniores.
“Nós ainda hoje temos uma relação. Quando ele me liga e goza comigo, é porque está bem. Quando está muito sério, é porque se passa qualquer coisa”, brinca.
Quanto ao humor de um atleta por vezes considerado demasiado duro ou fechado no trato social, mas a quem todos gabam a simpatia e boa disposição, recorda-se de uma brincadeira recorrente entre os dois.
“Eu dizia-lhe muitas vezes: ‘parabéns’. E ele: ‘parabéns porquê, se não faço anos?’. Ele é assim duro. (...) (Depois de ganhar o ouro) ligou-me e perguntou se não tinha nada para lhe dizer. E eu disse que ele não fazia anos. Mas disse-lhe que merecia mais que os parabéns. Sempre acreditei no seu valor”, refere.
Canário considera que o novo campeão “calou muita gente”, e lembra muitos anos em que foi criticado por deixar o pupilo “mal disposto, a vomitar”, dado o esforço, numa relação próxima que se vai mantendo.
Outra referência constante entre quem o conhece é ao sonho de ser campeão olímpico, uma obsessão que guia Nader, um farense de 26 anos que já será, diz Marco Lívio Gonçalves, “o melhor do Algarve” em termos históricos.
O menino, apoiado incondicionalmente pela mãe, defensora devota e que impulsionou a paixão pela competição, que treinava pelas ruas de Faro e que nem sempre teve um crescimento fácil, segundo lembra quem com ele privou, e se tornou referência na comunidade venceu o ouro nos 1.500 metros dos Mundiais de atletismo Tóquio-2025, que terminam este domingo na capital japonesa.