Denny e o lituano de 22 anos elevaram o desporto a novos patamares com o benefício dos ventos de cauda num evento em Ramona, Oklahoma, em abril, e vão disputar novamente no Estádio Nacional de Tóquio este fim de semana.
"Somos competidores ferozes e há brincadeiras, mas não somos ferozes nas palavras", disse Denny à Reuters sobre a sua relação com Alekna: "Ele é um bom rapaz. Era muito calado quando chegou à Liga Diamante, mas eu ajudei-o a sair um pouco da concha. Saímos depois da Liga Diamante de Bruxelas, bebemos umas cervejas, uma noite divertida. Alguns misturam-se, outros não. Para nós, temos uma ótima relação."
Na "Throw Town", em Ramona, Alekna bateu o seu próprio recorde mundial com um lançamento de 75,56 m, o que suscitou algumas questões sobre o projeto do local.
Ao contrário das provas de pista e dos saltos horizontais, o disco não tem limites para a assistência do vento na validação dos recordes.
Denny, 29 anos, não ficou muito atrás de Alekna em Oklahoma, lançando 74,78 m para bater o seu recorde pessoal.
A dupla pode não conseguir igualar o fogo de artifício que produziu no centro dos Estados Unidos, mas vai apostar em voltar a subir ao pódio um ano depois dos Jogos de Paris, onde ambos conquistaram as suas primeiras medalhas olímpicas. Alekna ficou com a prata e Denny com o bronze, atrás do surpreendente vencedor da Jamaica, Roje Stona.
Alekna já conquistou duas medalhas mundiais, o bronze em Budapeste, atrás do vencedor sueco Daniel Stahl, em 2023, um ano depois de ter ficado em segundo lugar atrás do esloveno Kristjan Ceh em Eugene, Oregon.
Ajuda o facto de o pai, Virgilijus, estar entre os grandes nomes de sempre do desporto, vencedor de dois ouros olímpicos consecutivos em Sydney (2000) e Atenas (2004).
"Ele tem bons genes - mas acho que praticamente todo o pessoal do disco tem", disse Denny: "Cresci a idolatrar o Virgilijus como competidor, juntamente com tipos como Mac Wilkins e alguns outros. Quando conhecemos este ídolos, são super simpáticos. É sempre uma experiência agradável porque são apenas pessoas que gostam do evento. Não há ego, eles apenas gostam do que fazem e adoram. E isso vê-se agora no Virgilijus, no Mykolas e também no seu irmão Martynas."
Um de oito irmãos, Denny cresceu numa quinta de lazer na zona rural de Queensland, onde lançava discos numa casinha da propriedade.
A sua cidade local, Allora, com 1.205 habitantes, tem-se unido em torno de Denny há mais de uma década e lançou uma campanha de crowdfunding para o levar aos seus primeiros Jogos Olímpicos no Rio-2016.
Depois de terminar em quarto lugar em Tóquio, Denny disse que colocou muita pressão sobre si mesmo para conquistar sua medalha inédita em Paris e agora estava aproveitando mais tempo em casa com sua esposa.
Desde o seu início de época em Oklahoma, os resultados têm sido mais fracos no primeiro ano do novo ciclo olímpico, mas Denny não se deixa intimidar.
"Queremos ser campeões do mundo, não bons a meio da época", disse: "No ano passado, talvez eu estivesse mais stressado. Agora sei exatamente onde tenho de estar. Quando chegar o dia, é dar corda e tentar."