A natureza extenuante de correr uma maratona, especialmente sob o calor sufocante que envolveu Tóquio este domingo, significa que a confusão entre os atletas na chegada não é incomum.
Paternain terminou bem atrás das duas primeiras atletas, Peres Jepchirchir e Tigst Assefa, e estava completamente sozinha na pista ao cruzar a linha de chegada, sob a ovação da multidão no Estádio Nacional.
A jovem de 25 anos primeiro verificou o seu tempo e depois contou os atletas à sua frente, finalmente levantando três dedos ao perceber que havia conquistado uma medalha de bronze no seu primeiro Mundial.
"Eu realmente não conseguia acreditar, não tinha ideia de onde estava, sabia que estava entre as oito melhores, estava com muito medo de olhar para trás porque não queria ser ultrapassada", disse a mexicana, criada na Grã-Bretanha e residente nos Estados Unidos.
"No final de uma maratona, estás cansada, o cérebro não está a funcionar direito. Eu só queria ter a certeza de que aquela era realmente a chegada. Então, fiquei um pouco confusa, mas estou extremamente grata e, honestamente, em choque", assumiu.
Filha de um acadêmico da Universidade de Cambridge, Paternain estudou na cidade inglesa, correu atletismo universitário nos EUA, na Universidade do Arkansas, e representou a Grã-Bretanha até se mudar para o Uruguai, em janeiro deste ano.
"Cresci na Inglaterra, mas toda a minha família é do Uruguai", acrescentou.
"É um país pequeno e acho que é um pouco esquecido. Mas tem muito orgulho e significa muito para mim representar o Uruguai", disse.
Paternain estava em 288.º lugar no ranking mundial na maratona feminina antes da corrida deste domingo, o que não foi uma grande surpresa, visto que era apenas a segunda vez que ela competia na distância.
"Corri a minha primeira maratona em março, em condições muito diferentes", disse a atleta de 25 anos.
"Era um circuito plano de cinco quilómetros e eu tinha o meu próprio marca-passo, acho que havia seis mulheres no pelotão. Então, foi uma experiência muito diferente, mas muito positiva", assumiu.
"Nunca imaginei estar entre as três primeiras", acrescentou em espanhol.
"Acho que mal consegui entrar na maratona — fiquei em 99.º lugar, mais ou menos, e aí, com algumas pessoas a desistir, consegui entrar. Mas nunca imaginei chegar em terceiro, e estou muito orgulhosa", concluiu.