Lyles conquistou a medalha de bronze nos 100 metros em Tóquio, no domingo, e concentrou-se imediatamente nos 200 metros, a que chamou "o seu pão e manteiga".
O americano, que lidera a lista mundial de 2025 com os 19,63 segundos que estabeleceu nos testes dos EUA, venceu a sua eliminatória em 19,99 segundos para liderar um grupo de favoritos nas meias-finais de quinta-feira, com a final marcada para sexta-feira.
"O corpo está a sentir-se bem e definitivamente a acordar", disse Lyles.
"O objetivo aqui era correr os primeiros 100 metros e consegui. O Zharnel (Hughes) também estava a mostrar que estava pronto para correr. Sabia que tinha a corrida sob controlo e decidi não forçar muito porque ainda tenho mais duas corridas. Quando chegar à final, não sei. Acho que vamos ter de ver", acrescentou.
A sensação australiana de 17 anos, Gout Gout, também passou, com um tempo de 20,23 segundos na sua estreia internacional sénior, terminando em terceiro lugar na sua eliminatória, ganha pelo jamaicano Bryan Levell com um impressionante tempo de 19,84 segundos.
Cães grandes
Gout Gout, que já estabeleceu um recorde da Oceânia de 20,02 segundos esta época, teve de se esforçar para garantir o último lugar de qualificação automática na sua prova.
"É ótimo estar aqui a competir no palco mundial, por isso estou feliz por estar aqui e mal posso esperar pela semi", disse Gout Gout, muitas vezes comparado com a lenda jamaicana Bolt pelos seus desempenhos semelhantes nos escalões etários.
"É uma grande experiência para mim, correr contra os grandes cães, é ótimo estar aqui e estou ansioso por mais", acrescentou.
Outros grandes nomes que progrediram incluíram Letsile Tebogo, de 22 anos, do Botswana, que conquistou o título olímpico em Paris no ano passado, quando Lyles terminou em terceiro.
Tebogo, que fez um falso arranque na final dos 100 metros masculinos, venceu a sua eliminatória em 20,18 segundos.
O americano Kenny Bednarek também venceu a sua prova, com um tempo de 19,98 segundos.
Bednarek é o segundo na lista mundial do ano com 19,67 segundos - o tempo que registou ao seguir Lyles nos testes dos EUA.
Nessa ocasião, empurrou Lyles pelas costas, o que chamou de comportamento antidesportivo, quando o encarou na linha de chegada.
"Corri bem a curva, ganhei a liderança", disse Bednarek.
"Estou confiante. Estou em muito boa forma.Não sou muito de falar mal, mas é definitivamente intenso nos 200 metros, é tudo o que vou dizer sobre isso. É uma luta de cães. A medalha não me vai ser dada. Tenho de trabalhar para a ganhar. Sei que o tenho dentro de mim. Esta é a melhor sensação que já tive", assumiu.
Bednarek, que terminou em quarto lugar nos 100 metros masculinos, disse ter tido "dois pequenos percalços nessa corrida que me puseram fora de combate".
"Mas agora estou pronto para os 200m", acrescentou.
O sul-africano Wayde van Niekerk, detentor do recorde mundial dos 400 metros, também passou.
"Não sei o que esperar da próxima ronda", disse o campeão olímpico dos 400 metros de 2016, que tem sido afetado por lesões nos anos que se seguiram ao triunfo no Rio.
"Estou a viver o dia a dia. Fiquei contente por ver o meu filho na tribuna depois da chegada e por lhe atirar o meu equipamento", acrescentou.
Tapiwa Makarawu e Makanakaishe Charamba, do Zimbabué, que chegaram à final olímpica no ano passado, também se qualificaram, juntamente com Alexander Ogando, da República Dominicana, e o britânico Hughes, nascido em Anguilla.