Pedro Afonso, Ericsson Tavares, João Coelho, Omar Elkhatib e Ricardo dos Santos, que foi suplente nas meias-finais, vão ser os únicos portugueses na sessão noturna do nono e último dia dos 20.ºs Mundiais, com oito finais e a decisão do decatlo.
O quarteto luso já tinha honras de encerramento, com a inédita presença nas meias-finais, selado com o recorde nacional, abaixo dos três minutos, e com a repescagem para as quatro voltas à pista da corrida decisiva, às 20:20 locais (10:20 em Lisboa), alargada a nove seleções com a vencedora da eliminatória entre Estados Unidos e Quénia, ambas afetadas por incidentes na primeira série.
Assim, a estafeta nacional disputa um dos nove primeiros lugares e o estatuto de finalista, reservado aos oito primeiros, algo só conseguido anteriormente por Isaac Nader, vencedor dos 1.500 metros, Pedro Pablo Pichardo, que reconquistou o cetro no triplo salto, e Agate Sousa, sexta no comprimento.
Os velocistas nacionais retiraram dois segundos e oito centésimos ao anterior recorde nacional (03.01,78), cumpridos em maio com Ricardo dos Santos no lugar do jovem Pedro Afonso, de 18 anos, ao cumprirem a série mais rápida da semifinal, em 02.59,70.
Com a história feita e o protagonismo da despedida assegurado, a equipa lusa da estafeta apontou, no sábado, a um novo melhor tempo de sempre nacional, numa corrida à qual chegam com o sexto tempo das meias.
Caso Ricardo dos Santos alinhe na final, Portugal apresenta 31 atletas em competição, um recorde, acima dos 30 que alinharam em Atenas-1997, uma vez que Carla Salomé Rocha acabou por não alinhar na maratona, por lesão.
Programa dos portugueses:
- Domingo, 21 set:
HORA Local (Lisboa) DISCIPLINA ATLETA(S)
20:20 (12:20) Estafeta 4x400 metros (M) - final João Coelho, Ricardo dos Santos, Omar Elkhatib, Ericsson Tavares e Pedro Afonso