"Cinco dias antes da minha partida (para Tóquio), recebi um e-mail dizendo-me que, como não tinha assinado o código de conduta, o meu estágio não tinha sido validado e que não tinha sido feita nenhuma reserva para mim", disse a atleta de 31 anos numa conferência de imprensa transmitida pelos meios de comunicação belgas na terça-feira.
"Foi dito que a escolha foi minha, mas quero ser muito clara: não foi de todo a minha escolha, foi-me imposta", disse, lamentando o facto de o seu fisioterapeuta não ter sido acreditado.
As tensões tinham aumentado poucas semanas antes dos campeonatos do mundo, quando Nafissatou Thiam se recusou a assinar um código de conduta imposto aos atletas pela federação belga devido a um desacordo com as condições dos direitos de imagem, uma vez que a atleta tinha patrocinadores concorrentes dos da Belgian Athletics. A federação acabou por ceder e selecionou Thiam, a imagem de marca do atletismo belga.
"É realmente uma decisão que visa ter um impacto negativo no meu campeonato e na minha preparação. No que me diz respeito, não há justificação para tratar um atleta desta forma", lamentou Thiam, que tem como objetivo o terceiro título mundial em Tóquio.
"Temos provas escritas de que o que Nafi Thiam disse é totalmente falso. Ela não foi banida do estágio. Já estou farto. Basta dizer que ela não tem qualquer apoio", indignou-se a copresidente da federação belga, Jessica Mayon, à RTBF: "Todos os atletas são colocados nas melhores condições possíveis para atuar. Ela tinha um lugar no hotel com os outros atletas, mas preferiu ir para outro sítio".
Nafissatou Thiam entra em ação na sexta-feira para o início do heptatlo. Para além do título, o principal objetivo é o recorde europeu da disciplina: os 7.032 pontos de Carolina Klüft, estabelecidos em 2007. São mais 19 pontos do que o seu recorde pessoal (7.013), estabelecido em 2017.