- O que é que o grande Albert Miralles faz em 2024?
- Bem, como me reformei depois do meu último ano no Joventut Badalona, abrimos a nossa própria empresa de representação desportiva. Na altura, formei-me como agente da FIBA e criámos esta empresa. Foi bom porque, nos meus primeiros anos, representei jogadores como Rafa Martinez, Sergi Vidal, que também tinham sido meus amigos e colegas de equipa, entre muitos outros jogadores. Comecei com muitos jogadores veteranos que se juntaram à minha agência e depois, pouco a pouco, fomos contratando mais jogadores jovens e mais tarde juntou-se à empresa o próprio Sergi Vidal, que é o meu sócio. Estamos muito orgulhosos desta empresa porque temos a sorte de ter conseguido recrutar um jogador para a NBA, como é o caso do Pelle Larsson, que está nos Miami Heat, e também aceitamos muitos outros jovens jogadores que estão em universidades americanas e outros em clubes europeus ao mais alto nível. E esta é uma das minhas dedicações.
Além disso, tenho diferentes negócios imobiliários e, sobretudo, uma empresa alimentar, da qual me orgulho muito, chamada Casa Bergé, que está a crescer muito e na qual trabalhamos com proteínas vegetais e fazemos todo o tipo de doces com frutos secos, como panetones e turrones, entre muitos outros produtos. Está situada em Andorra e, pouco a pouco, está a crescer como empresa e a expandir-se para outros locais e, para além disso, também vende online.
Estas são algumas das coisas em que estou atualmente envolvido, para além, claro, da minha família, dos meus dois filhos, que também ocupam muito do meu tempo. E, finalmente, a última coisa que faço já é um hobby de toda a vida, mas também se tornou um trabalho, porque, bem, criamos cavalos de competição e temos uma quinta onde criamos cavalos e é algo que me apaixona muito e que, pouco a pouco, está a crescer.
- Em relação à sua carreira, onde é que acha que viu o melhor Albert Miralles como jogador?
- A minha carreira, devido às circunstâncias, não foi provavelmente tão fácil como a de outros jogadores que passaram muitos anos no mesmo clube. Tive de ser um dos pioneiros a sair de Espanha e penso que nunca pude desenvolver a minha melhor versão em Espanha, embora, bem, tenha havido anos bons. Nos últimos anos no Joventut fizemos coisas muito boas, penso que estive a um bom nível e, se olharmos um pouco para o meu currículo, os meus quatro anos no Valência foram inesquecíveis.
É verdade que nessa altura o Valência não era um clube tão linear como é agora e houve muitas mudanças em quatro anos, mas tenho muito boas recordações do clube, dos adeptos e da cidade. Tentei dar o meu melhor, mas tive uma lesão muito, muito grave, da qual consegui recuperar e continuar a jogar durante muitos mais anos. Embora não tenha tido grandes épocas em Espanha, tive grandes momentos com a seleção nacional.
É verdade que joguei em muitos sítios e acho que o meu melhor nível foi em Itália, quando assinei pelo Kinder Bologna, onde vinha de um período muito bom com a seleção espanhola de sub-20, que fez muito bem. Aí joguei, penso eu, a um nível muito bom. Depois, penso que também joguei a um nível muito bom noutro clube histórico italiano, o Cantu, onde penso que fiz uma época muito boa. A partir daí, recebi propostas muito boas. Antes disso, em Itália, no Roseto, também joguei a um bom nível e fui recrutado pela NBA. Também me lembro de um ano muito bom no Alba Berlin.
Olhando para trás, sinto-me muito orgulhoso da minha carreira, tive de trabalhar muito e não foi fácil na altura, e houve problemas com o pagamento de cláusulas e a compra de direitos federativos. Quando saí do Joventut, sendo muito jovem, a situação era muito complicada, mais tarde foi resolvida, o que no início era impensável, mas na altura da saída, provavelmente mal aconselhado, eu era muito jovem e não teria de sair assim, já tinha cinco anos de provas com os Penya e essa situação impediu-me de chegar à NBA, porque a cláusula de rescisão dos meus direitos que o Joventut tinha era muito alta, e o contrato que o Miami me ofereceu não me permitia cobri-la. Se não tivesse tido esse problema, os Heat ofereceram-me um contrato de principiante e nesse ano ganharam o anel, talvez eu tivesse sido o primeiro espanhol a fazê-lo.
"O Joventut marcou a minha história no basquetebol"
. Esse é um momento muito marcante da sua carreira. Esse momento em que foi recrutado e jogou na liga de verão com os Miami Heat, onde Shaquille O'Neal tinha acabado de chegar. Como foi essa experiência?
-: Bem, essa experiência, devo dizer, foi inacreditável. Acho que cheguei numa altura fantástica do ponto de vista físico e do meu jogo. Cheguei com um nível de confiança muito elevado. Era o terceiro central de uma equipa italiana em que os dois melhores americanos da liga jogavam no interior. Era muito jovem, mas já vinha de toda a situação em Espanha. Estava um pouco exilado em Itália. Fui convidado para um campo em Treviso, onde estavam todos os olheiros americanos. Lá, fui convidado por 14 clubes e fui treinar com eles. Por fim, tive a sorte de ser escolhido por Miami. A experiência foi incrível. Desde estar em Itália, num clube pequeno e com dificuldades, até vê-lo a conversar com Pat Riley. O meu treinador na liga de verão foi Erik Spoelstra. E foi muito curioso, porque foi nessa altura que a minha vida mudou de repente. É verdade que, como já disse, contratualmente ofereceram-me dois anos pelo mínimo. E isso não me dava dinheiro suficiente para pagar a minha cláusula com o Joventut. Por isso, decidi assinar com o Valência, que pagou a minha compra, mas incluiu-a num contrato longo que fiz com eles.
- Falou da sua saída de La Penya, do Joventut Badalona... Como foi terminar a carreira fechando o círculo com o clube da sua vida e curando feridas? Como foram esses últimos anos em Badalona?
- É uma pergunta muito boa, porque é algo de que me orgulho muito. É o clube onde joguei mais anos da minha vida, incluindo os meus anos de formação. Comecei a jogar no Joventut. Joguei o meu primeiro basquetebol no Joventut. Nunca tinha jogado basquetebol antes. Comecei com 13 anos, estreei-me na ACB com 17 e terminei a minha carreira desportiva com eles. Desportiva como jogador, porque agora continuo ligado ao basquetebol e ao desporto em geral. É verdade que isto era impensável para mim a priori, porque não terminámos bem.
A minha saída do Joventut foi muito mal gerida, nunca teria tido de correr assim. Como já disse, eu era muito jovem e não fui certamente aconselhado da melhor forma. Não se trata de culpar ninguém, porque o jogador tem sempre a última palavra. São coisas que acontecem. E depois, como disse e muito bem, para mim foi um momento muito bonito quando estava em Berlim e fui chamado ao Joventut para terminar a minha carreira lá. Passei mais quatro anos a jogar basquetebol em Badalona, onde tinha começado. Até, como cereja no topo do bolo, consegui que o Sergi Vidal viesse jogar os últimos anos da sua carreira, com quem também comecei nessa altura. No Joventut joguei com grandes amigos que ainda hoje tenho e com quem mantenho uma relação muito boa.
No primeiro ano, o meu base era Jordi Fernández, que é atualmente o treinador dos Brooklyn Nets. No Joventut joguei com grandes jogadores como Raúl López, Sergi Vidal, Álex Mumbrú, César Sanmartín na altura e, obviamente, quando cheguei à equipa principal, Rafa Jofresa e Ferran Martínez. Acho que o Joventut marcou a minha história no basquetebol, é evidente e, além disso, acho que me formou muito como pessoa.
- O que é que as experiências em Itália e na Alemanha lhe deram?
- Já vinha com uma formação muito boa de basquetebol no Joventut, que penso que é um sítio onde todos sabemos que se sai muito preparado. Mas é verdade que, a nível pessoal, foram anos que me marcaram muito. Para além, claro, de aprender línguas, aprender culturas e conhecer muitas pessoas, fazer muitos contactos que ficam para a vida, e sobretudo sair de casa muito cedo para ir para outro país.
Naquela altura, os jogadores não queriam sair de Espanha porque, obviamente, já era muito bom, mas eu não tinha escolha porque não podia assinar na ACB devido ao processo que tinha com o Joventut. Por isso, tive de ir para Itália. Lembro-me que o meu primeiro contrato foi com o Kinder Bologna, com quem assinei durante três anos. E bem, a experiência em Itália foi espetacular. Cheguei com 19 anos e também tenho recordações importantes de Itália.
Acho que passei quatro anos lá e depois voltei para San Sebastian durante dois anos com o Pablo Laso e depois voltei para Itália. Para mim, a Itália sempre foi como uma segunda casa. E a experiência no Alba Berlim também foi espetacular, porque tive a sorte de jogar com um amigo meu, agora treinador, Vule Avdalovic, com quem estive quatro anos em Valência. Sasha Obradovic também estava lá. Jogámos a Euroliga nesse ano e a experiência numa cidade como Berlim foi muito agradável.
. Está a acompanhar a atualidade da ACB e da Euroliga?
- Sim, sim. Como dizia, temos jogadores em muitas ligas da Europa, também na ACB, que representamos atualmente juntamente com Sergi Vidal. E, claro, é o meu dia a dia. O meu dia a dia é estar a par de todas as ligas, estar em contacto com as pessoas do mundo do basquetebol e tenho dois filhos que são jogadores de basquetebol, embora ainda sejam jovens. Ajudo-os a treinar, arranjo tempo sempre que posso. O basquetebol, penso que para aqueles de nós que jogaram durante tantos anos, que estiveram tão envolvidos, é a nossa vida.
- E como vê o Joventut este ano?
- Bem, com muitos altos e baixos, é verdade. É verdade que é complicado, porque na Penya esperam-se sempre grandes resultados, mas este ano começaram com um novo projeto e é preciso tempo. No início foi um pouco difícil, mas agora parece que, pouco a pouco, estão a ficar em melhor forma. Espero, obviamente, que consigam chegar à Taça do Rei. Não vai ser fácil, porque este ano a competição também é muito complicada. Podemos ver que, mesmo aqui, o próprio Barça está a ter problemas para se qualificar. As épocas que vão de vento em popa acabam sempre muito bem. Pode ser que o Joventut também acabe por se reforçar.
"Valência está a fazer um grande trabalho"
- Outra antiga equipa sua na ACB, o Valência, está a liderar a competição.
- Sim, devo dizer que sei o que é ser líder no Valência Basket. Lembro-me que no primeiro ano em que estive no Valência, quando tínhamos o Ricard Casas como treinador, terminámos a primeira volta como líderes. É verdade que não conseguimos ganhar a Liga ACB, como o Valência já tinha feito antes com Pedro Martínez, mas estou a ver isso muito bem. Ainda recentemente vi o jogo contra o Madrid, e foi um grande jogo. Foi um daqueles jogos que acho que cria adeptos, tanto de um lado como do outro, para ambas as equipas.
E estou muito feliz, porque penso que o Valência, para além de ter feito uma grande época, tem vindo a fazer um enorme trabalho por detrás do clube há muito tempo, obviamente liderado por Juan Roig, como organização de cúpula da empresa, para que possam fazer o que estão a fazer e o que planearam para o futuro. Penso que estas coisas ajudam muito o basquetebol. Seria bom que tivéssemos mais possibilidades deste tipo, com iniciativas privadas tão poderosas e tão empenhadas no basquetebol.
- Falou do momento complicado que o próprio Barça atravessa, com dificuldades para se apurar para a Taça do Rei. Porque é que acha que o Barça e o Real Madrid estão a perder tantos jogos nesta primeira fase da época?
- Neste momento, o modelo de competição é muito complicado para este tipo de equipas, como o Barça, o Madrid e o próprio Baskonia, o que as penaliza muito. É fácil compreender que a Euroliga não deixa oxigénio suficiente para uma competição interna tão poderosa como a espanhola.
As outras competições na Europa, como as ligas grega, turca ou italiana, não têm competições internas tão poderosas e as equipas que jogam na Euroliga estão muito mais descansadas, com mais oxigénio. Aqui na ACB o nível é tão elevado que em qualquer fim de semana se perde com qualquer um. É muito difícil para estas equipas, a não ser que sejam muito experientes, muito boas, com plantéis muito experientes.
"Raramente a Euroliga foi tão espetacular como nas últimas épocas"
O que estamos a ver é que os projetos que têm uma longa história e muita experiência conseguem obter resultados nas duas competições. O caso do Madrid é um exemplo, e mesmo assim também é difícil para eles. No final, como disse, é muito difícil continuar a ganhar todos os jogos numa liga como a ACB, vindo do que para mim é atualmente o topo do basquetebol europeu, que é a Euroliga. Penso que todos podemos concordar que o nível a que assistimos na Euroliga é muito elevado e diria que raramente houve uma Euroliga tão espetacular como nestas últimas épocas.
- Voltando à sua carreira, qual foi o jogador mais difícil de defender e contra o qual teve de marcar?
- Tive de marcar muitos pontos muito difíceis. Mas diria que o Luis Scola foi um jogador sempre muito difícil de marcar, porque é um daqueles jogadores que tem um grande sentido do basquetebol, é um basquetebol entre o basquetebol de rua e o basquetebol de alta competição, e é muito eficaz. O Scola era um jogador que eu acho que estava sempre preparado, sempre atento, sempre a tirar o máximo partido de qualquer situação que surgisse no campo, e que nem sequer se esperava. Poderia também dizer Jorge Garbajosa, Felipe Reyes e jogadores que todos consideramos de topo, topo, topo; Pau Gasol e Marc Gasol.
Também me lembro, mas isto foi mais numa liga de verão, como um jogador fisicamente muito dominante, na altura o Dwight Howard, que também foi recrutado nesse mesmo ano, também marquei o Dirk Nowitzki numa dessas digressões da NBA quando estive em Berlim. Estes são os que me vêm à cabeça, mas tenho a certeza de que estou a omitir mais alguns. Mas é verdade que me considero, ou me considerava, um bom defensor e acho que lhes dei o máximo de trabalho possível.
- E o melhor jogador com quem partilhou o balneário?
- São perguntas muito, muito difíceis de individualizar. Por exemplo, na posição de base, Raul Lopez foi para mim um jogador de grande qualidade, mas também poderia dizer o mesmo de Antoine Rigaudeau, na altura no Kinder Bologna, ou de Zeljko Rebraca, na altura no Valência. Outro grande jogador foi Charlie Bell, joguei com ele no Bolonha e achei-o incrível. Na seleção nacional, sempre gostei de jogar com Jorge Garbajosa, um tipo que, além de amigo, era um grande jogador, e com Felipe e Pau. Tive a sorte de jogar com e contra grandes jogadores.
- Diria que os Heat são a sua equipa preferida da NBA?
- Bem, um pouco por força das circunstâncias, tenho de dizer que sim, não é? Tive a oportunidade de ser recrutado para lá e temos um jogador recrutado que representámos durante muitos anos em Miami e, bem, por tudo o que os Miami Heat representaram para mim. Atualmente, também tenho de viajar muito para lá. Além disso, acho que é um sítio muito espanhol.
- E como é que vê os Heat este ano, para além do seu jogador, Pelle Larsson, que mencionou?
- Penso que são uma equipa muito boa, que vai melhorar, mas é uma equipa que está a evoluir, uma equipa que quer ser campeã, com a filosofia dos Heat no seu melhor. É um franchise único, os Miami Heat são uma cultura, como se costuma dizer, a cultura dos Heat. Embora haja rumores de uma troca de Butler, a equipa está a rondar os 50% de vitórias e tem jovens jogadores muito bons. Têm estrelas, mas sobretudo muitos jovens jogadores que vão crescer e que, em pouco tempo, estarão a lutar por títulos.