Croácia 93-88 Alemanha
Já no domingo realiza-se o jogo da segunda volta em Bona. Nessa altura, a equipa alemã terá a oportunidade de, com uma vitória por uma margem adequada, conquistar o confronto direto e ainda alcançar o primeiro lugar. As três primeiras equipas do grupo avançam para a segunda fase de qualificação, levando consigo os resultados já obtidos. Com as três melhores equipas do Grupo F (Letónia, Polónia, Áustria, Países Baixos), será formada uma nova série. As três melhores garantem o apuramento para a fase final no Catar.
O treinador avisara que a equipa teria provavelmente de "sofrer em Zagreb", antes do primeiro duelo com o adversário teoricamente mais forte do grupo. Isto também porque o espanhol voltou a não poder contar com vários jogadores. Para além dos habituais ausentes da NBA, incluindo o capitão da seleção Dennis Schröder, outros elementos importantes como Andreas Obst, Johannes Voigtmann, Maodo Lo, Daniel Theis ou Isaac Bonga também ficaram de fora desta janela internacional devido à gestão de esforço.
Krämer conduz a equipa alemã à liderança
Ambas as equipas começaram nervosas e cometeram várias perdas de bola. No entanto, quem entrou rapidamente em ritmo ofensivo foi o internacional alemão que atua em Espanha, David Krämer, do Real Madrid, que na véspera não tinha sido utilizado no duelo da Euroliga frente ao FC Bayern. O campeão mundial mostrou eficácia nos lançamentos de três pontos e terminou o primeiro quarto com dez pontos.
A Croácia respondeu à altura, sobretudo graças aos antigos jogadores da NBA Dario Saric e Mario Hezonja, colega de Krämer no Real Madrid e que esteve em campo frente ao Munique, que foram quase imparáveis. Os adeptos presentes no Drazen Petrovic Basketball Center assistiram a um jogo equilibrado e muito disputado.
Croatas mantêm liderança da tabela
No primeiro jogo internacional do ano, a equipa alemã, liderada por Johannes Thiemann como capitão na ausência de Schröder, sentiu muitas dificuldades perante o adversário. Ainda assim, nem mesmo um pequeno parcial dos croatas para 81-74 abalou os visitantes. A equipa alemã conseguiu reduzir a diferença, mas já não foi capaz de evitar a vitória croata – também porque Krämer cometeu uma perda de bola decisiva no último minuto. O melhor marcador da Alemanha foi Krämer, com 22 pontos, enquanto Saric foi o melhor dos croatas, com 23 pontos.
A Croácia (6 pontos) lidera a tabela, seguida da Alemanha (5), Israel (4) e Chipre (3). Após o reencontro rápido de domingo, a competição só regressa no verão, com os últimos jogos da primeira fase de qualificação em Israel (3 de julho) e em Bamberg frente a Chipre (6 de julho). A decisiva segunda fase de qualificação arranca no final de agosto. Caso a Alemanha, como se espera, garanta o apuramento para o Mundial, irá disputar a defesa do título entre 27 de agosto e 12 de setembro de 2027 no Catar.