“O Neemias sempre quis e continua a querer vir à seleção”, garantiu o selecionador luso, em declarações publicadas no sítio da Federação Portuguesa de Basquetebol (FPB) na Internet, um dia depois de terem sido divulgados os convocados de Portugal para os encontros com Montenegro e Grécia, das duas últimas jornadas da primeira ronda de qualificação para o Mundial de 2027.
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O jogador dos Boston Celtics tinha integrado em 27 de maio uma lista de 20 pré-convocados, mas não foi inserido nas escolhas finais de Mário Gomes para os jogos marcados para o início de julho (02, com Montenegro, em Matosinhos, e 05, na Grécia).
“O Neemias estava na pré-convocatória e não está na convocatória porque está em processo negocial do seu contrato com os Boston Celtics. Esse processo de negociação não vai acabar agora na janela do início de julho, e não queremos correr riscos de prejudicar esse processo negocial, se ele tiver algum azar. Reunimos com os agentes do Neemias, acordámos e percebemos a situação, que é completamente admissível”, garantiu.
Além de Neemias, que desta vez não tinha qualquer impedimento por parte dos Celtics, também saíram António Lucas (Ovarense), Diogo Araújo (Oliveirense), Diogo Seixas (Ourense) e Rúben Prey (St. Johns University), tal como Diogo Gameiro (Benfica), este por problemas físicos.
"O Diogo (Gameiro) não está em condições físicas e clínicas para dar o contributo normal à seleção. Eu, o Diogo e o nosso responsável clínico chegámos à conclusão que era o melhor a fazer, acima de tudo para o jogador e para a saúde do jogador”, assumiu.
Portugal recebe Montenegro em 02 de julho, pelas 19:00, em Matosinhos, e visita três dias depois a Grécia, em Atenas, num jogo com início às 17:30 (em Lisboa), sendo que, antes, tem um encontro particular com a Suíça, em 26 de junho, às 17:00.
Com quatro jornadas disputadas, Portugal, a um triunfo de se qualificar para a segunda fase, é segundo do Grupo B, com seis pontos, contra sete da líder Grécia, também seis de Montenegro, terceiro, e cinco da Roménia, quarta e última colocada.
Os três primeiros classificados seguem para a segunda fase de qualificação, com os pontos entretanto somados.