A Grã-Cruz da Real Ordem do Mérito Desportivo será atribuída ao natural de Brescia e espanhol de coração, tal como foi aceite pelo Conselho de Ministros, sob proposta da Ministra da Educação, Formação Profissional e Desporto, Pilar Alegría.
Esta decisão é um reconhecimento do trabalho bem sucedido que a seleção espanhola de basquetebol tem vindo a desenvolver sob o comando de Scariolo, não só pelos seus brilhantes resultados a nível sénior, mas também pelo modelo construído desde a base até ao nível de elite ao longo dos últimos 15 anos em duas fases diferentes.
Sergio Scariolo assumiu o comando de Espanha, vencendo o primeiro Eurobasket em 2009 com a Geração de Ouro, com Pau Gasol e Juan Carlos Navarro, entre muitos outros. O feito repetiu-se em 2011, 2015 e 2022.
O treinador mais bem sucedido da seleção espanhola
Para além desta medalha de ouro, sob a orientação do tático italiano, a Espanha ganhou um Campeonato do Mundo, medalhas de prata e de bronze nos Jogos Olímpicos e outra medalha de bronze num Eurobasket.
Tudo isto faz dele o treinador de basquetebol mais bem sucedido da história do desporto em Espanha.
Mas, como indicámos acima, o legado não se limita às medalhas conquistadas, mas também à sua filosofia de trabalho e à estruturação de um modelo de sucesso sustentável que transformou a identidade do basquetebol espanhol.
"Sob a sua direção, a coesão do grupo, a resiliência mental e o desenvolvimento do talento tiveram prioridade sobre o brilho individual. Scariolo soube gerir a reforma progressiva das lendas e liderar uma transição geracional profunda e bem sucedida, apostando em jovens jogadores e gerando uma reserva de jovens. Durante o período em que esteve à frente da seleção nacional, que termina ao fim de 15 anos, 64 novos jogadores estrearam-se em jogos oficiais ou amigáveis. 28 deles disputaram pelo menos um grande torneio", declarou o Conselho Superior de Desporto após o anúncio do prémio.
Empenho desportivo e social de Scariolo
A atribuição da Grã-Cruz da Real Ordem do Mérito Desportivo deve-se também ao trabalho social desenvolvido pelo agora treinador do Real Madrid através da Fundação Cesare Scariolo, criada em memória do pai e dedicada ao apoio a menores e famílias que enfrentam o cancro.
"Ao atribuir a Grã-Cruz da Real Ordem do Mérito Desportivo a Scariolo, o Governo de Espanha pretende destacar o seu trabalho de excelência à frente da equipa espanhola de basquetebol, que o levou a alcançar os seus maiores êxitos; o seu compromisso com o desporto espanhol como italiano, que reflecte claramente o seu compromisso com o nosso país; e a sua carreira exemplar, reconhecimento internacional e transcendência".
Para a Ministra Pilar Alegría, este reconhecimento é "o toque final de uma carreira impecável, dentro e fora do campo, que levou o nosso basquetebol ao mais alto nível do desporto universal, mantendo acima de tudo a humanidade, a humildade e o espírito de equipa".
E acrescentou que La Familia não é apenas uma forma de chamar a equipa nacional. "É uma declaração de intenções, uma forma única de entender a ligação entre treinador e jogadores, uma fórmula de sucesso que nos deu e continuará a dar grandes alegrias no futuro e que deixa um legado incalculável no nosso basquetebol e na projeção internacional de Espanha".
Sergio Scariolo, o primeiro estrangeiro não nacionalizado a receber a Grã-Cruz da Real Ordem do Mérito Desportivo, junta-se a uma lista que inclui personalidades da estatura de Pau Gasol, Rafael Nadal, Blanca Fernández-Ochoa, Andrés Iniesta, Teresa Perales, Arantxa Sánchez-Vicario, Carlos Sáinz e Miguel Indurain, entre outros.