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Paris-2024: Bélgica consegue apuramento incrível, Nigéria histórica no basquetebol feminino

AFP
A Bélgica festeja um lugar nos quartos de final
A Bélgica festeja um lugar nos quartos de finalTHOMAS COEX / AFP
A Nigéria tornou-se na primeira equipa africana a passar aos quartos de final do torneio olímpico, enquanto a Bélgica encetou um recuperação incrível para lá chegar, no final da fase de grupos, em Lille, no domingo.

A Bélgica, atual campeã europeia, conseguiu um milagre ao vencer o Japão (85-58), medalha de prata em Tóquio, pela margem exata margem de 27 pontos que necessitava para garantir  um lugar entre os dois melhores terceiros classificados.

A poste Emma Meesseman, porta-estandarte da delegação, liderou o resultado mágico com uma atuação de 30 pontos e 11 ressaltos no Estádio Pierre Mauroy.

"Voltamos do inferno", disse o selecionador Rachid Meziane, aliviado.

As Cats conseguiram recuperar de um início de torneio difícil, em que sofreram derrotas com a Alemanha (83-69) e Estados Unidos (87-74), já classificados, num grupo difícil.

As norte-americanas, vencedoras de 16 das 19 edições dos Jogos Olímpicos de basquetebol feminino, terminaram no topo do grupo da morte com uma confortável vitória por 87-68 sobre as alemãs. A extremo Jackie Young brilhou ofensivamente com 19 pontos, incluindo cinco triplos, e quatro ressaltos.

Passeagem histórica

Mais felizes ficaram as nigerianas, que se tornaram a primeira equipa africana - masculina ou feminina - a passar aos oitavos de final. A equipa nigeriana venceu o Canadá por 79-70, com a base Ezinne Kalu a contribuir com 21 pontos, três ressaltos e três roubos de bola.

As Tigresas, com um forte ataque, selaram a eliminação do Canadá num terceiro período demolidor que terminou em 23-5. A Nigéria ficou em terceiro lugar no Grupo B, atrás de França e Austrália.

As anfitriãs mantiveram-se no topo do grupo, apesar de terem perdido por 79-72 com a Austrália no último jogo do dia.

"Espero que as jovens estejam a ver isto. Quero ser a primeira, mas não a última. Com investimento, nós, em África, somos capazes de fazer coisas realmente fantásticas", disse a entusiasmada treinadora da Nigéria, Rena Wakama.

A classificação da Nigéria lança ainda mais luz sobre o basquetebol africano. As Tigresas surpreenderam ao vencerem a Austrália, terceira classificada no ranking mundial da FIBA, por 75-63, antes de perderem com a França (75-54).

As duas vitórias já ultrapassaram o recorde histórico de participações africanas no torneio olímpico feminino, que era de uma vitória e 37 derrotas, antes da chegada a solo francês.

Equipas qualificadas para os quartos de final

Grupo A

Sérvia

Espanha

Grupo B

França

Austrália

Nigéria

Grupo C

Estados Unidos da América

Alemanha

Bélgica