Apesar dos números e da evolução da época, o treinador, Chus Mateo, não quis colocar mais pressão sobre os seus jogadores e rejeitou o rótulo de favorito que os restantes rivais lhe quiseram atribuir.

"Os apostadores é que decidem", comentou.

O que é inegável, no entanto, é que os merengues chegam à época regular com 27 vitórias em 34 jogos e uma vitória convincente por 3-0 sobre o Baskonia nos quartos de final.

Contra eles, a história. Desde a criação do grupo único em 2016, o líder do campeonato regular nunca ganhou o troféu.

"Mas se há uma equipa que o pode fazer, é o Real", disse o gigante cabo-verdiano Walter Tavares, titular de uma equipa "cinco estrelas" dos merengues, reforçada esta época pelo regresso do argentino Facundo Campazzo.

Meias-finais contra o Olympiakos: gregos querem vingança

A equipa espanhola vai disputar as meias-finais contra o Olympiakos, que se qualificou depois de eliminar o Barcelona no último minuto, no que será uma desforra da final do ano passado, vencida pelo Real Madrid em Kaunas por 79-78.

"A derrota do ano passado dá-nos uma motivação extra", disse Georgios Bartzokas, treinador da equipa grega, nas meias-finais pela terceira vez consecutiva.

O Olympiakos venceu o Barcelona no quinto jogo, apesar da saída de dois jogadores importantes, Sasha Vezenkov (Sacramento Kings) e Kostas Sloukas, que assinou pelo Panathinaïkos.

O "inimigo" ateniense está na Final Four pela primeira vez desde 2012 e no final da "era Zeljko Obradovic", o lendário treinador sérvio que lhe deu cinco dos seus seis títulos continentais.

Vai jogar nas "meias" contra o Fenerbahçe, campeão europeu de 2017, renascido sob o comando de Sarunas Jasikevicius, que venceu o Mónaco fora de casa no quinto e decisivo jogo.

Calendário da Final Four

Sexta-feira

17:00: Panathinaïkos (GRE) - Fenerbahçe (TUR)

20:00: Real Madrid (ESP) - Olympiakos (GRE)

-Domingo

16:00: Jogo de atribuição do terceiro lugar

19:00: Final