O Mónaco acaba de perder em casa com o Anadolu Efes, pondo fim a uma série de cinco vitórias consecutivas na Euroliga. Não será fácil recuperar de imediato, pois a Roca Team desloca-se ao WiZink Center para defrontar o Real Madrid, atual campeão europeu.
Os espanhóis simplesmente não perdem um jogo desde o início da época. 19 vitórias consecutivas, um registo que deixa sonhar. Por conseguinte, será extremamente complicado para o clube do Principado vencer em Madrid. Mas há esperança, sobretudo porque o Mónaco venceu o último confronto direto realizado em Espanha.
E não foi um jogo qualquer, foi aquele que permitiu a La Roca mostrar a sua força. Porque o calendário era complicado na altura. Este confronto inegável foi intercalado entre dois jogos da Betclic Élite, o primeiro contra o ASVEL, o segundo contra o Boulogne-Levallois. Na altura, estes eram os outros dois principais candidatos ao título da liga francesa. Spoiler: o Mónaco venceu os três jogos.
Mas aquele que ficará para sempre na memória é o sucesso homérico no Real. Um sucesso que tem a marca de um jogador, muitas vezes o mesmo: Mike James. Não que a sua pontuação tenha sido fora do comum, mesmo que os seus 28 pontos o tenham tornado o melhor marcador do jogo. Não, o que fica na memória é a ação do jogo.
Uma das ações da época, talvez. Seis segundos para jogar, quatro pontos de desvantagem para La Roca. Logicamente impossível, exceto para Mike James, que enviou um lançamento que era a própria definição de um"tiro de arco-íris". Uma oração que não o foi, porque entrou e, como um jogador astuto, conseguiu uma falta de Walter Tavares, um lançamento de bónus e o prolongamento.
Durante o prolongamento, marcou 4 dos 7 pontos do Mónaco para selar uma vitória lendária. Foi apenas um jogo da fase regular, mas cimentou o lugar da Roca Team entre a elite da competição e validou um início de época de grande qualidade para os jogadores do Principado.
Acima de tudo, colocou Mike James de novo no centro das atenções. O Mónaco deu-lhe uma equipa à altura e, além das suas proezas pessoais, o base americano soube tirar o máximo partido do equipamento que tinha à sua disposição, o que lhe permitiu uma qualificação histórica para a Final Four. Se ele tivesse a ideia de o fazer novamente esta noite, a campanha do Mónaco na Euroliga estaria definitivamente lançada.