James Woodard, base/extremo norte-americano, de 32 anos e 1,91 metros, nasceu em Arcadia, uma cidade pertencente ao estado de Oklahoma, e disputou a NCAA, o Campeonato Universitário dos Estados Unidos, durante quatro épocas.
O basquetebolista representou a Universidade de Tulsa nesse período e destacou-se particularmente em 2015/16, temporada em que registou médias de 15,3 pontos, 5,2 ressaltos e 2,3 assistências por jogo. No verão de 2016, mudou-se para a Europa e viveu a primeira experiência como profissional ao serviço dos franceses do Rouen, de onde saiu para a Lituânia (Nevezis) e, posteriormente, para a Macedónia (MZT Skopje).
Na antecâmara de 2019/20 seguiu para a Alemanha, para jogar pelo Medi Bayreuth, e a verdade é que chega à Invicta com muita experiência acumulada em campeonatos competitivos. James Woodard também vestiu as camisolas do Acqua S.Bernardo Cantù (Itália), Peristeri (Grécia), MHP Riesen Ludwigsburg (Alemanha), Hamburg Towers (Alemanha), Esenler Erokspor (Turquia), Darussafaka (Turquia) e King Szczecin (Polónia).
Em 2021/22, ao serviço do MHP Riesen Ludwigsburg (Alemanha), atingiu a Final Four da Liga dos Campeões, que se realizou em Bilbau, e terminou a prova na terceira posição. Em termos estatísticos, foi na Turquia que registou os melhores números individuais: em 2023/24, quando jogava pelo Esenler Erokspor, terminou com médias de 18,4 pontos, 4,5 ressaltos e 2,6 assistências por jogo.
Canhoto, atlético e bom lançador, o base/extremo representou os alemães do EWE Baskets Oldenburg na última campanha e terminou a Bundesliga com médias de 8,4 pontos, 3,3 ressaltos e 2,0 assistências por jogo. Agora, prepara-se para integrar o plantel comandado por Fernando Sá, que em 2026/27 vai defender o título de Campeão Nacional e disputar pela primeira vez a fase de grupos da Liga dos Campeões.
Porquê o FC Porto?: “O que me fez escolher o FC Porto? Obviamente por ver que ganharam o Campeonato e por terem tido tanto sucesso na época passada. Quero juntar-me a um sistema como este e a um treinador como o nosso, é sempre sobre ganhar. Além disso só ouvi coisas boas sobre a cidade, sei que é vibrante. Ouvi muitas coisas boas, sei que tem um ambiente familiar e o FC Porto é uma grande organização, por isso foi uma escolha fácil para mim.”
A primeira conversa com Fernando Sá: “Já falei com o treinador Fernando Sá e tivemos uma excelente conversa. Estou entusiasmado para conhecê-lo pessoalmente e à restante equipa. Ele vai ter um determinado papel para mim e, com a experiência que trago, quero chegar, adaptar-me e ajudar a equipa em tudo o que puder.”
A defesa do título: “Dá-me mais responsabilidade, sem dúvida. Isso aumenta o nível de exigência sobre a equipa, mas só quero fazer parte dela. É tudo sobre ganhar e vou fazer tudo o que puder para ajudar a equipa.”
A Liga dos Campeões: “Vai ser a terceira vez que vou jogar esta competição e até atingi a Final Four em 2021/22, com o MHP Riesen Ludwigsburg. Foi um grande ano e é uma competição divertida. Mal posso esperar por voltar a competir a esse nível e vamos ver até onde conseguimos ir.”
Objetivos individuais e coletivos: “Os meus objetivos individuais estão alinhados com os objetivos da equipa. Obviamente que o grande objetivo é ganhar outro Campeonato para o clube e para a cidade.”
Um autorretrato: “Descrevo-me como alguém que traz uma energia positiva para a equipa, faço o que é preciso para ganhar. Jogo com energia e luto pela equipa, além de ser conhecido por ser bom lançador. Consigo abrir o campo e deixar os meus colegas fazer o que sabem fazer. Gosto de jogar o jogo da forma correta, utilizando a minha inteligência para criar jogadas, inclusive para mim mesmo. Também sou bom defensor.”
A Invicta: “Sei algumas coisas sobre o Porto e sei que tem locais ótimos para provar vinho. Não bebo muito, mas gosto de beber vinho de vez em quando, por isso será algo bom para experimentar. O Porto é uma cidade vibrante e sei que também é famosa pelas sanduíches, por isso mal posso esperar por provar.”
Mensagem para a família portista: “Mal posso esperar por vos ver e vos conhecer. Mal posso esperar por sentir a atmosfera e por me ajustar ao treinador e à equipa. Estou verdadeiramente entusiasmado e pronto para lutar por mais um campeonato. Espero encontrar boas vibrações e energia positiva.”